Écosystème

Unité fonctionnelle constituée d’organismes vivants, de leur environnement non vivant et de l’ensemble de leurs interactions. Les composantes d’un écosystème donné et ses limites spatiales sont fonction de l’objet pour lequel l’écosystème est défini : dans certains cas, elles sont relativement précises et dans d’autres, relativement floues. Les limites d’un écosystème peuvent évoluer avec le temps. Des écosystèmes se nichent au sein d’autres écosystèmes; ils peuvent être très petits ou représenter l’ensemble de la biosphère. Au cours de la période actuelle, la plupart des écosystèmes comprennent l’être humain en tant qu’organisme clé ou subissent l’influence des activités humaines dans leur milieu.