Eutrophisation

L’eutrophisation est le phénomène de vieillissement d’un cours d’eau qui se produit lors d’accumulation de nutriments. C'est un phénomène tout à fait normal dans le cycle de vie d'un cours d'eau et qui s'effectue sur plusieurs années. Le phénomène d'eutrophisation devient problématique lorsque celui-ci s'effectue de manière très rapide, comme nous pouvons l'observer aujourd'hui dans plusieurs plans d'eau au Québec.

Qu’est-ce qui cause l’eutrophisation?
L’abondance de nutriments accélère grandement l’eutrophisation. Ces nutriments peuvent être d’origines diverses : épandage d’engrais, déversements d’eaux usées, ruissellement, érosion des sols, etc. Le phosphore est le principal coupable de l’eutrophisation, mais d’autres éléments chimiques (ex. azote) ont aussi un certain impact. Ainsi, en augmentant les nutriments dans l’eau, les algues présentes dans l’eau prolifèrent et poussent de façon abondante.

Ce sont principalement les plans d’eau à faible débit qui sont vulnérables à l’eutrophisation, bien que les cours d’eau à haut débit, comme les rivières, peuvent le devenir. Les polluants arrivent plus facilement à s’accumuler sans la présence d’une grande quantité d’eau en mouvance. C’est un peu comme si l’on enlevait la chasse d’eau sur une toilette. Cependant, si les rejets de contaminants sont très abondants, il est possible que, même avec un débit relativement élevé, les contaminants s’accumulent et débutent le processus d’eutrophisation.