Piège écologique

Les systèmes biologiques (écosystèmes ou communautés biotiques) sont en perpétuelle évolution, en réponse aux pressions auxquelles ils sont soumis (variabilité environnementale et biotique, pression anthropique). Ces évolutions peuvent être graduelles, mais aussi abruptes lorsqu’elles conduisent à un changement rapide et drastique de leur état. Ces phases de rupture écologique apparaissent lorsque les pressions subies dépassent un seuil critique, conduisant le système biologique à basculer vers un autre état (Conversi et al., 2015). Dans certains cas, ces transitions (dites « transitions catastrophiques ») ne sont réversibles qu’au prix de changements environnementaux plus importants que ceux dont ils sont issus (du fait de l’inertie du système). Un système biologique peut ainsi se retrouver bloqué dans un piège écologique (ecological trap) et perturber significativement l’existence des populations qui y vivent.