Système complexe

Partiellement issue de la théorie des systèmes, la théorie des systèmes complexes, et donc l’intérêt pour les systèmes dits « complexes », a été développée pour tenter de comprendre des phénomènes non linéaires, désordonnés ou loin de l’équilibre.

L’étude des systèmes complexes comprend l’étude de systèmes et sous-systèmes hétérogènes en relations non linéaires et multiples. L’étude de la théorie des systèmes complexes aborde des notions telles que : l’émergence, les comportements chaotiques, l’auto-organisation, et généralement demande des outils d’analyse très différents de ceux utilisés en sciences classiques. Très généralement, un système complexe est un système, donc un tout bien identifié (niveau global), composé d’entités en interactions non linéaires avec des rétroactions (niveau local). En conséquence, le comportement global du système n’est pas une simple composition des comportements locaux, on parle alors d’émergence. Son comportement peut être extrêmement différent malgré des variations infimes de son état initial, ce qui le rend difficilement prévisible, et il peut ne jamais se stabiliser de façon évidente, ce qui correspond à un comportement chaotique. Finalement, il peut également se structurer de façon spontanée, ce qui correspond à l’auto-organisation.

Issu initialement de la physique non linéaire, le cadre conceptuel mis en place s’applique, ne serait-ce que par analogie, à l’étude des socio-écosystèmes qui ont toutes les caractéristiques des systèmes complexes comme l’émergence de comportements et structures collectives, l’imprévisibilité relative de leur dynamique, l’existence de nombreuses rétroactions, y compris avec et entre les phénomènes collectifs.