Triangulation de données / Triangulation des méthodes de collecte

Par analogie à la triangulation utilisée en mathématiques, la triangulation des méthodes qualitatives fait référence à l'usage croisé de techniques de recueil de données.

Indifféremment appelée triangulation ou mixed-methods en anglais, celle-ci est définie comme « la combinaison de méthodologies dans l'étude d'un même phénomène ». Son objectif alors est quadruple :

• Fournir une richesse qualitative et une meilleure compréhension du phénomène étudié ;
• Augmenter la fiabilité et la validité de l'étude ;
• Améliorer la compréhension d'une étude ;
• Rassurer les chercheurs quant aux résultats fournis par l'étude.

Son utilisation permet de mieux appréhender des phénomènes qui ne seraient pas directement observables, par exemple les interactions sociales. De fait, la triangulation, tout comme les méthodes qualitatives, s'inscrit préférentiellement dans une cadre épistémologique constructiviste ou interprétationiste, plutôt que positiviste6. Son usage est vivement recommandé dans les études qualitatives afin d'en augmenter la qualité des résultats.