Usage

L’usage est usuellement défini comme une relation entre un sujet, une ressource (située) et une activité. Il renvoie à une pratique répétée considérée comme légitime au sein d’une communauté donnée.

Ceci étant posé, le terme reste largement polysémique, car il est utilisé par de nombreuses communautés, y compris scientifiques, pour mettre en exergue des processus ou des chaînes causales qui témoignent de différents types d’interactions.

L’usage peut ainsi être perçu comme une règle (en droit), une pratique (en sociologie) ou un comportement (en écologie), un rôle (en sociologie) ou une fonction (en écologie), une identité ou une appartenance à un groupe social (anthropologie).

En droit, les usages sont des prescriptions sanctionnées socialement qui revêtent, au sein d’une communauté donnée, un caractère obligatoire. Ils peuvent aussi acquérir une force normative, y compris dans le cadre du droit positif, quel que soit le cadre national dans lequel il évolue. Le droit positif reconnaît en effet les us et coutumes comme une source de droit. Reste que le « droit des usages » constitue un ordre juridique distinct de celui élaboré par les États dans la mesure où il repose sur un processus d’évolution propre dans lequel les autorités et les procédures qui contribuent à la production, l’interprétation et l’application des règles sont déterminées au cas par cas en fonction des contextes dans lesquels les communautés de vie s’épanouissent (Mousseron, 2021a ; Mousseron et al., 2020).