Besoins

Les besoins fondamentaux recouvrent l’ensemble de tout ce qui apparaît « être nécessaire » à un être, humain ou non humain. « À l’instar de l’arbre qui a besoin de rayons du soleil, d’eau et de nourriture, la plupart des gens ont besoin d’amour, de sécurité et de la satisfaction d’autres besoins élémentaires que seul l’extérieur peut leur fournir » (Maslow et Nicolaïeff, 1954). Les auteurs soulignent que l’accomplissement de l’être humain, et donc son bien-être, repose sur « plus que la survie » : la satisfaction des seuls besoins physiologiques est insuffisante.

Dans l’approche par les moyens d’existence, on considère que la satisfaction des besoins est le « moteur » des activités humaines et que les ménages sont en sécurité s’ils sont à même de satisfaire les besoins de l’ensemble de leurs membres. La liberté, et en particulier la liberté de penser, est également un besoin essentiel (Stuart Mill). On rejoint ici l’approche de Sen, qui définit les capabilités comme la capacité des individus à satisfaire leurs besoins, ce qui suppose à la fois des ressources et la liberté de les utiliser. Pour Maslow et Nicolaïeff, la satisfaction devient un concept aussi important que la privation dans la théorie de la motivation. En effet, elle libère l’organisme de la domination d’un besoin comparativement plus physiologique, et permet par là même l’émergence d’autres buts, plus sociaux (ibid.). À l’inverse, la pensée économique dominante se focalise sur la création de nouveaux besoins, matériels et inférieurs, aliénant toujours plus l’individu (« les passions tristes » de Spinoza). La définition élargie des besoins retenue dans cet ouvrage permet d’appréhender la diversité et la multiplicité des usages et des activités à considérer dans une approche par les communs.