Le revenu de base universel est une idée depuis longtemps discutée. Sans entrer ici dans les détails de son application, on retiendra qu’il consiste à garantir, par transfert, une allocation mensuelle à tout individu afin que chacun ait les moyens de répondre à ses besoins fondamentaux. Dans cet article, les auteurs s’intéressent aux effets d’un revenu de base sur les systèmes alimentaires au Canada. Ils soulignent d’une part que près de la moitié des producteurs canadiens sont forcés de compléter leur salaire avec un travail hors ferme, tandis que, d’autre part, près du quart des ménages canadiens souffrent d’insécurité alimentaire. Ils estiment par conséquent que cette situation justifie pleinement d’explorer l’applicabilité d’un revenu de base autour de la question alimentaire.
L'étude met en évidence que le revenu de base permettrait aux producteurs et pêcheurs d'adopter des pratiques plus agroécologiques, d’être moins vulnérables face aux fluctuations du marché et de se montrer plus résistants aux impacts des changements climatiques, et cela serait d’autant plus vrai pour les petites et nouvelles entreprises. Il serait également bénéfique pour les consommateurs, réduisant la pauvreté et la stigmatisation des groupes marginalisés tout en améliorant la santé physique et mentale de la population, qui serait moins sensible au prix et davantage portée à choisir des aliments durables. Le revenu de base pourrait aussi aider les communautés autochtones dans la protection de leurs savoir-faire, en leur offrant une sécurité financière leur permettant de réduire les pressions financières immédiates et d’imaginer des politiques alternatives leur permettant de défendre leurs systèmes alimentaires traditionnels. L'article reconnaît que le revenu de base ne peut à lui seul résoudre tous les enjeux liés aux systèmes alimentaires, telles l’inégalité des rapports de force et les conséquences de la crise climatique. Ainsi, bien que le revenu de base soit présenté comme une intervention importante qui irait dans le sens d’un changement radical du fonctionnement des systèmes alimentaires canadiens, les auteurs appellent à davantage de recherches sur cette question afin d’évaluer les impacts potentiels d'un revenu de base sur l'ensemble du système alimentaire et d’en déterminer les conséquences possibles.
Les enseignements
Un revenu de base, s’il est bien appliqué, pourrait offrir un soutien significatif aux personnes marginalisées et à faible revenu, ainsi qu’aux agriculteurs oeuvrant dans des domaines peu soutenus par les politiques publiques. Son implantation soulève cependant plusieurs enjeux : impact sur les salaires versés, impact sur les politiques agricoles, délimitation des bénéficiaires (notamment les travailleurs étrangers temporaires, une population souvent vulnérable), etc. Dans un contexte marqué par l’inflation alimentaire, ainsi que par des tensions sur les revenus agricoles, explorer la faisabilité d’outils permettant d’exercer une influence simultanée sur l’ensemble du système alimentaire apparaît pertinent, même si la radicalité d’une telle mesure a jusqu’ici suscité plus d’incrédulité que d’adhésion.
pdf N°36, fiche n°2 – décembre 2024 - janvier 2025
Rédaction : Marilou Ethier, Patrick Mundler
Ce bulletin vous est offert avec le soutien du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ)
