Les tiers-lieux : ces endroits qui rassemblent et transforment nos communautés

📌 Mise en contexte

Le 29 octobre dernier une trentaine de personnes issues de divers quartiers montréalais se sont réunies pour une nouvelle édition des Grandes rencontres de l’Espace quartiers. Organisée conjointement avec le Collectif résilience climatique de communautés de Transition en commun (TeC) et le Réseau des tiers-lieux de Montréal, la rencontre proposait de réfléchir à la place centrale que jouent aujourd’hui les tiers-lieux dans la transformation sociale. Intitulée « Les tiers-lieux : ces endroits qui rassemblent et transforment nos communautés », la soirée s’inscrivait dans un mouvement plus large de réappropriation citoyenne de nos milieux de vie.

La rencontre proposait ainsi une immersion dans l’écosystème des tiers-lieux. À travers six stations-ateliers, les participant·es ont pu explorer des thèmes clés : les fondements conceptuels et pratiques des tiers-lieux, la notion d’inclusion, les modèles de gouvernance, les conditions de pérennisation, les tensions entre densification urbaine et besoins d’espaces de rencontre ainsi que les freins réglementaires auxquels se heurtent les initiatives multi-usages. Cette formule dynamique invitait à la fois la réflexion, l’expérimentation et la conversation ouverte, fidèle à l’esprit même des tiers-lieux.

🔥 #1 Pérennisation de projets de tiers-lieux 

La discussion a été amorcée par les présentations de L’Espace des possibles d’Ahuntsic et de l’Achoppe qui ont partagé leurs démarches. Leurs témoignages ont permis d’explorer quatre grands axes : la vision et l’ancrage, les leviers nécessaires, l'implication et la mobilisation citoyenne ainsi que les bonnes pratiques à transmettre à d’autres porteurs de tiers-lieux.

Ingrédients nécessaires pour la pérennisation

La discussion a mis en lumière plusieurs conditions essentielles pour assurer la durabilité d’un tiers-lieu. D’abord, la pérennisation repose sur une diversité d’acteur·trices et une culture d’auto-organisation combinées à la contribution essentielle des bénévoles. Les participant·es ont insisté sur la nécessité de sortir des modèles traditionnels, notamment en s’affranchissant, autant que possible, du marché immobilier afin de préserver les valeurs citoyennes qui fondent ces espaces.

🔑 Éléments clés :

• Réseau de contributeurs diversifié;
• Auto-organisation comme mode de fonctionnement;
• Importance stratégique des bénévoles;
• Réduction de la dépendance au marché et à la privatisation;
• Capacité à travailler dans les systèmes sans compromettre les valeurs.

Dynamique communautaire et engagement

La pérennisation s’appuie également sur la capacité d’un tiers-lieu à suivre le rythme des communautés : s’adapter aux fluctuations d’énergie, nourrir le sentiment d’appartenance et ancrer la valeur économique dans la mission du lieu. L’occupation d’un espace collectif devient ainsi un levier pour créer de la continuité et de la stabilité.

🔑 Éléments clés :

• Adaptation aux cycles d’énergie (saisons, années);
• Renforcement du sentiment d’appartenance;
• Valeur économique portée par la mission;
• Création d’un véritable milieu de vie.
• Culture du lieu

Culture du lieu

L’ouverture, l’accueil et la convivialité y compris la fête jouent un rôle structurant dans la mobilisation. La mutualité est privilégiée : un tiers-lieu ne se conçoit pas comme un service, mais comme un espace partagé et transformable. La régularité de l’offre et la circulation de l’information contribuent à créer un lien durable avec la communauté.

🔑 Éléments clés :

• Ouverture, accueil et reconnaissance des contributions;
• Logique de mutualité plutôt que de service;
• Offre régulière pour maintenir la continuité;
• Espace transformable qui garde trace des usages;
• Circulation fluide de l’information.

Conseils pour d’autres tiers-lieux

Les recommandations formulées convergent vers la nécessité d’un ancrage local fort, d’une offre continue et d’une gouvernance partagée. La pérennisation passe par l’animation, la mutualisation des ressources et le choix d’espaces moins contraints que les cadres privés ou municipaux.

🔑 Éléments clés :

• Sortir des espaces privés commerciaux et municipaux;
• Maintenir une offre et une animation continues;
• Cultiver la responsabilité collective;
• S’ancrer dans la vie de quartier;
• Mutualiser ressources et expertises.

🚀 #2 Émergence de tiers-lieux inclusifs

L'atelier animé par le Conseil communautaire NDG et  Parole d’ExcluEs visait à offrir une expérience concrète et accessible de tiers-lieu inclusif. Inspiré d’une approche souple et conviviale, l’espace proposait des activités simples telles que des cercles de discussion à partir de questions tirées au hasard, des présentations de projets existants et la localisation de tiers-lieux appréciés sur une carte. Ces activités ont permis aux participant·es d’explorer l’esprit des tiers-lieux, de partager leurs expériences et de découvrir des initiatives locales.

À la question « Qu’est-ce qu’un tiers-lieu inclusif? » plusieurs caractéristiques communes ont émergé:

• Un espace qui mobilise les personnes, en particulier les plus vulnérables;
• Un lieu anti-raciste et accessible aux personnes ayant une diversité fonctionnelle;
• Un environnement ludique et décontracté où l’on peut aussi se reposer ou simplement être bien;
• Un espace où chacun·e peut trouver et prendre sa place;
• Un milieu où l’on prend soin les un·e·s des autres;
• Un endroit ouvert à toutes et à tous, sans distinction;
• Un lieu où le respect est non négociable et soutenu par des mesures concrètes;
• Un espace politique, qui encourage la participation et l’expression;
• Un refuge ancré dans le quartier, contribuant à contrer les dynamiques de gentrification.

Les échanges rappellent également que les tiers lieux ne se développent pas uniquement de manière organique : une forme d’animation est souvent nécessaire pour garantir leur dynamisme. Les tiers-lieux peuvent aussi être virtuels, et bien que différents, ils enrichissent l’écosystème des espaces d’inclusion.

✂️ #3 Atelier zines - Définitions et pratiques

Les tiers-lieux sont des espaces qui favorisent l’expression créative et la construction de liens dans un cadre informel. L’atelier de création de fanzines a recréé cette ambiance en offrant un environnement propice à l’émergence de la parole et des idées. Les participant·es y ont exploré la Charte des tiers-lieux montréalais en la découpant, en la remaniant et en débattant collectivement de ses principes.

❓ Questions importantes :

• Le rôle central ou non de l’autogestion dans les tiers-lieux;
• La tension entre bénévolat et salariat ainsi que la prévention de l’essoufflement des bénévoles;
• La difficulté de trouver des espaces pour y faire naître des tiers-lieux;
• Les enjeux de financement et les modèles viables;
• La taille idéale d’un tiers-lieu selon les besoins des communautés.

🔎 Constats communs:

• Les quartiers manquent de lieux véritablement citoyens.
• Les tiers-lieux ont besoin d’un financement stable et adapté, car ils s’inscrivent difficilement dans les programmes traditionnels.
• Les communautés nécessitent à la fois de petits espaces intimistes et des lieux pouvant accueillir de grands groupes, notamment les jeunes.

Les participant·es ont aussi rappelé que les tiers-lieux constituent une réponse pertinente aux crises sociales, politiques et écologiques actuelles, parce qu’ils s’adressent à l’ensemble de la population.

#4 Tiers-lieux - Densification urbaine et lien social

L’atelier animé par Pierre Frisko (Société de développement commerciale de Jean-Talon Est) et Marie Renaud (Entremise) abordait une question centrale : si la densification est désormais perçue comme une réponse majeure à la crise du logement, comment éviter qu’elle renforce l’isolement et l’anonymat propres aux tours d’habitation? Et surtout, comment créer davantage d’espaces de rencontre, de socialisation et de créativité au sein même de ces environnements urbains denses? Les participant·es ont été invité·es à partager leurs constats, leurs idées et leurs sources d’inspiration pour mieux répondre à ces enjeux.

🧐 Constats principaux 

• Manque d’espaces sécuritaires, verts et publics; disparition des ruelles et pression accrue sur les lieux de rencontre.
• Marchandisation et spéculation qui rendent les quartiers moins abordables et accélèrent une densification mal planifiée.
• Difficultés de cohabitation entre anciens et nouveaux résidents, perte de repères et affaiblissement du lien social.
• Trop peu de tiers-lieux, difficultés à les pérenniser, inégalités d’accès aux ressources.

💡 Idées et pistes d’action 

• Intégrer des espaces communautaires dans les nouvelles constructions et négocier avec les promoteurs;
• Mettre à disposition les locaux vacants et les rez-de-chaussée inutilisés des tours;
• Soutenir le logement social, la fiducie foncière et l’économie solidaire pour limiter la spéculation;
• Encourager la piétonisation, la végétalisation et la création d’espaces publics conviviaux;
• Favoriser les lieux de partage (réparation, ludothèques, bibliothèques d’outils) gérés par des organismes;
• Promouvoir des modes d’habitation collectifs et inclusifs, notamment multigénérationnels.

Inspirations 

• Usage chronotopique de l’espace : Concevoir des aménagements qui varient selon les lieux et les temporalités comme au Canoe Landing Community Center à Toronto.
• Concertation avec les promoteurs: S’inspirer d’exemples de Centre-Sud où des espaces communautaires ont été intégrés tels que la salle Les Causeries et la serre communautaire sur le toit.
• Aménagements urbains inspirants : Développer des placotoires ou des espaces créatifs comme la Place de la Création dans l’arrondissement de Ville-Marie.
• Tiers-lieux non marchands existants : Valoriser les nombreux lieux déjà présents dans la ville, des bâtiments publics gérés par des organismes et accessibles aux communautés.

🐟 #5 Fishbowl - Quel modèle de gouvernance pour votre tiers-lieu?

La discussion a permis de revenir sur ce qui façonne concrètement la gouvernance des tiers-lieux : les choix initiaux, les valeurs qui orientent la gestion au quotidien et la manière dont les usager·ères participent réellement aux décisions. Les participant·es ont aussi réfléchi aux forces et aux limites de leurs modèles, aux tensions possibles et à la place que devraient occuper la transparence et la prise de décision partagée.

1. La Balise / Espace des possibles 

La Balise gère un grand bâtiment multifonctionnel et partage la gouvernance du tiers-lieu avec un comité citoyen. Leur modèle repose sur plusieurs instances (CA, cercle académique, équipe projet) et sur une gestion souple des espaces. L’implication communautaire est centrale, tout comme l’adaptation des tarifs et des usages aux besoins des usagers.

2. Espace Ville Autrement 

La gouvernance est fragilisée par une relation instable avec le propriétaire institutionnel du bâtiment. Cette incertitude complique la planification, affecte la confiance et limite la capacité du lieu à s’ancrer durablement.

Défis transversaux

Les deux expériences montrent que la gouvernance des tiers-lieux demande une grande capacité d’adaptation. La direction générale ne peut reposer sur une seule personne et maintenir l’implication des occupant·es est un défi constant. Les tensions entre bénévolat et salariat apparaissent fréquemment, tout comme les limites des structures peu formalisées. Les conseils d’administration portent aussi des responsabilités importantes, parfois sans soutien ou compétences suffisantes.

⚔️ Principaux Défis identifiés

• Charge de gestion trop lourde pour une seule personne.
• Implication bénévole difficile à maintenir dans la durée.
• Frictions entre rôles bénévoles et salariés.
• Gouvernance évolutive mais parfois trop floue.
• Risques légaux et surcharge pour les CA.

Pistes d’amélioration

👉 Pour La Balise / Espace des possibles 

• Renforcer la confiance et la collaboration avec le comité citoyen.
• Continuer à tester un système d’échange local pour reconnaître l’implication.

👉 Pour Espace Ville Autrement 

• Pourvoir rapidement le siège d’expertise vacant au CA.
• Maintenir des rencontres régulières avec les occupant·es.
• Clarifier et équilibrer les mécanismes d’autogestion.

👉 Pour les Conseils d’administration

• Les CA doivent évoluer en même temps que les tiers-lieux;
• Adapter leur composition selon les besoins;
• Chercher davantage de soutien;
• Investir dans la formation afin d’assumer pleinement leur rôle.