En atelier avec Culture aux aînés

Comment créer une offre culturelle adaptée aux aînés vivant en résidence tout en étant suscptible d'engendrer des retombées positives sur les participants et leur communauté? L'un des principes qu'a expérimenté Culture aux aînés est celui de la récurrence. L'hypothèse était qu'en porposant non pas des activités ponctuelles, mais un programme qui se déploie sur plusieurs séances, il serait possible d'observer de plus grands bénéfices.

C'est ce qui est proposé à la résidence Wales Home, située à Cleveland en Estrie, à l'hiver et au printemps 2023. Cette année-là, Wales Home accueille deux séries de quatre ateliers créatifs aux thématiques bien différentes: les arts de la veillée, avec le conteur et calleur Donald Dubuc, puis les arts du cirque et le jeu clownesque, avec Alexandre Tessier (Alexo). 

La collaboration des intervenants du milieu de vie est un facteur essentiel de succès. En effet, lorsque la mise en place et les aspects logistique de l'activité sont soutenus par les responsables sur place, l'artiste et son accompgnatrice peuvent consacrer leur énergie à instaurer un contexte sécurisant, propice aux rencontres et à la créativité. Et si les responsable de la résience peuvent assister ou participer aux séances, comme c'est parfois le cas à Wales Home, les bénéfices ne sont que plus grands.

La première série d'ateliers, sur les arts de la veillée, est un terrain connu. Conte et danse callée au rythme des cuillères ravivent les souvenirs de bien des participants. Certains résidents hésitent à participer aux ateliers, mais d'une semaine à l'autre, le groupe s'agrandit. Après quelques séances, la glace est brisée, et lorsque la session sur les arts de la veillée s'achève, plusieurs se laissent volontiers convaincre de découvrir une nouvelle activité: des arts circassiens. 

Sarah Touchette, directrice artistique de Culture aux aînés, accompagne les artistes dans leurs interventions. Au fil des huit rencontres (quatre par thème), elle voit un lien de confiance et de reconnaissance mutuelle se former. Pour Carol Ann et Chlesea, intervenantes à Wales Home, ces rendez-vous apportent de la joie dans le milieu de vie et une joyeuse frénésie précède la venue des artistes. Les participants éprouvent de nouveau le sentiment de faire partie d'une communauté grâce à ces ateliers qui favorisent la socialisation et l'esprit d'équipe.

On se sent moins seuls, plus comme une famille. Ça fait du bien de sentir qu'on fait partie d'un groupe. 

- Un participant

Inévitablement, le cycle d'ateliers se termine. L'ambiance est à la fête lors de la dernière activité, où Alexo est accompagné de sa complice Bisha avec qui il offre une prestation clownesque. C'est sur cette note positive et chargée d'émotions que s'achève la session d'ateliers. 

Et après? 

Au terme de ces rencontres artistiques et culturelles, quelques stratégies peuvent nous permettre de mesurer l'effet de l'expérience sur les participants, sur le groupe et sur le milieu de vie. 

• Distribuer des formulaires d'évaluation où les participants peuvent donner leurs commentaires sur une base volontaire;
• Récolter les commentaires des intervenants;
• Analyser l'expérience des participants dans le cadre d'une recherche évaluative.