Cette note rassemble des idées et interventions partagées lors de la conversation « Les bibliothèques publiques au secours de la démocratie? » co-organisée par Projet collectif et l'ABPQ, à laquelle ont pris part une soixantaine de participant·es en janvier 2025.

État actuel de la démocratie
La démocratie semble perdre de son importance dans un monde où les croyances et les valeurs collectives s’effritent. Les jeunes générations, en particulier, sont moins engagées, et les institutions démocratiques sont souvent perçues comme éloignées des réalités quotidiennes.
L’élection de figures controversées comme Trump soulève des questions sur la volonté de changement sans réflexion approfondie. La montée de l’extrême droite et les reculs démocratiques, notamment chez nos voisins américains, sont source d’inquiétude. Un faux sentiment de sécurité et le confort matériel ont endormi nombre de citoyen·nes, réduisant leur engagement à un simple vote aux quatre ans.
Lumière sur la démocratie locale
La démocratie municipale est souvent la plus proche de nous. Les initiatives et les projets communautaires démontrent qu'elle est encore vivante à plus petite échelle. Pourtant, plusieurs citoyen·nes oublient qu'il est possible de participer plus activement à la démocratie, par exemple en allant à leurs conseils d’arrondissement. Une vraie participation à la vie démocratique passe au-delà d'un vote quadriannuel, elle doit impliquer plus de prises de décisions collectives. N'oublions pas qu'un vote représente des fonds, même si le parti que nous choisissons ne l'emporte pas. Il est crucial de voter et plusieurs ne réalisent pas l’importance de ce geste. Il faut davantage adopter des modèles de démocratie directe pour permettre une participation plus active et inclusive.
Importance de l'inclusion et l'engagement
« Dans les démocraties, chaque génération est un peuple nouveau. »
– Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique, 1835.
L'avenir de la démocratie doit inclure les jeunes. Il faut repenser les moyens d’engager les jeunes générations, en créant des espaces où elles se sentent entendues et représentées. Les préoccupations des jeunes ne sont pas suffisamment discutées dans les conseils d'arrondissements : on parle de questions secondaires plutôt que de l'accès au logement, par exemple. Les jeunes trouvent donc d'autres instances ou s'exprimer.
Parallèlement, l’importance de rencontres l’intergénérationnelles est indéniable : les plus jeunes ont beaucoup à apprendre des personnes aînées, et vice versa, pour renforcer les valeurs démocratiques.
Chacun·e a le pouvoir de contribuer positivement à la société. Pour inclure le plus de voix, les savoirs doivent être ouverts et accessibles à tous·tes; on ne laisse personne derrière. Il faut toujours garder en tête que le tout est supérieur à la somme des parties.
Le rôle crucial des bibliothèques
Les participant·es ont ciblées plusieurs pistes à entreprendre :
- Une collection jeunesse sur la démocratie et les élections;
- La bibliothèque comme lieu de neutralité par excellence et gardien éthique : laisser l’information être accessible et encourager la discussion;
- Créer des dialogues et des espaces de débats pour parler de démocratie;
- Créer des comités et instances démocratiques;
- Éduquer sur la démocratie et a littératie démocratique;
- S'assurer d'offrir des ateliers dans lesquels le langage est accessible;
- Développer des clubs de lecture avec des livres engagés (par exemple : Tenir tête aux géants du web, d'Alain Saulnières).
Pour redonner à la démocratie ses lettres de noblesse, il est essentiel de comprendre et d’éduquer sur ses principes. Cela inclut la création d’ateliers accessibles et la promotion d’une littératie démocratique.
Les municipalités ont elles aussi un rôle à jouer pour assurer des espaces d'expressions inclusifs et sécuritaires, en implantant des comités et des politiques EDI et ADS+ par exemple, auxquelles fermement se tenir.
La démocratie, un combat constant
« La démocratie doit naître de nouveau à chaque génération et l'éducation est sa sage-femme »
– John Dewey
De nombreuses initiatives communautaires montrent que la démocratie est encore vigoureuse à l’échelle locale. Malgré les défis, il y a une confiance dans la capacité des individus à faire la différence. La démocratie est un combat constant qui nécessite vigilance et engagement.
🤔 On se demande
- À quel point peut-on participer à la démocratie si nous ne sommes pas bien informé·es ? La démocratie a-t-elle toujours été conçue pour être accessible uniquement aux intellectuel·les ?
- Existe-il une marge de manoeuvre pour participer à la démocratie en milieu de travail ? Dans plusieurs cas, le personnel n'a même pas de place pour s'exprimer (voir manifester sans subir de conséquences);
- Devrait-on implanter des « gardes-fous » (réglementation, norme, contrainte) à l'intérieur des organisations ?
📝 En résumé
La démocratie fait face à des défis importants, mais elle a encore un avenir si des changements significatifs sont apportés. Cela passe par une éducation renforcée, un engagement citoyen accru, une démocratie de proximité plus inclusive et un rôle actif des institutions comme les bibliothèques. En favorisant le dialogue, en luttant contre la désinformation et en encourageant la participation de tous·tes, nous pouvons redonner vie à la démocratie et assurer son renouvellement pour les générations futures.