Une expérience forte de démocratie municipale participative

Les intervenants de la ruralité québécoise se rappelleront sans doute l'expérience de cette petite municipalité française (1300 habitants) dans le début des années 2010. Une expérience inspirante d'implantation de mécanismes novateurs de participation citoyenne.

Les conseillers municipaux travaillent en binôme. Les citoyens s’inscrivent à des « groupes actions projets » (GAP) reliés à sept commissions élaborées lors de la campagne. Ils interviennent aussi en comité de pilotage, une sorte de conseil municipal où sont discutées collectivement les décisions à prendre. Un « observatoire de la participation » rassemble douze citoyens volontaires qui veillent au respect de la charte des valeurs.

Le magazine Reporterre est retourné dans ce village pour faire le point sur cette expérience.  Est-ce qu'elle tenait toujours la route en 2019?  Dans un contexte d'urgence climatique, ces mécanismes de participation citoyenne sont-ils efficaces?

L'avantage de cette forme de participation citoyenne très bien structurée c'est que l'écologie a été clairement considérée dans les prises de décision, ce qui a amené le village à se développer autour d'une couleur qui lui est propre.

Le village possède plus de commerces bio que d’épiceries conventionnelles . La cantine de l’école est aussi alimentée à 40 % par des produits bio et locaux, "o n cuisine les repas sur place".

Depuis 1999, le village a vu sa démographie bondir de 30 % . Une situation qui oblige la mairie à se projeter dans l’avenir : « De quelle manière allons-nous habiter le village demain ? Comment construire mieux tout en laissant respirer les paysages ? »

Mais l'écologie a aussi cristallisé des tensions .  Souvent à cause de débats mal gérés où les objectifs étaient mal définis.  C'est suffisant pour "faire déraper" une soirée et créer un clivage qui n'avait pas lieu d'être.

« On a été maladroits , reconnaît Fernand Karagiannis. On a mal présenté les enjeux. On aurait dû parler de la crise du logement, de sa cherté, de la difficulté d’accéder à la propriété. Là, le débat s’est polarisé sur l’arrivée de nouveaux habitants que certains considèrent comme marginaux » .

En mars 2020, la France part en élections municipales.  Le maire en place se présentera pour prolonger le travail. Il affrontera une autre liste qui défend, elle aussi, la démocratie participative. « L’idée a germé, elle s’est répandue. D’une certaine manière, le combat est déjà gagné » , sourit-il.

À propos de tensions, le fameux fossé des générations a toujours existé, mais est-il en train de se creuser encore plus quand on met l'enjeu démographique au centre du développement territorial ?  C'est apparemment la mauvaise expérience que la Ville de Rimouski semble vivre. Détails .

Jean-Simon Gagné (Le Soleil) dresse un portrait de ces conflits de génération dans son " Petit guide de survie à la guerre des générations ".

Comment expliquer le dialogue de sourd entre les générations? La technologie? Le cycle de la vie?

Avant, on répétait qu’un être humain commençait sa vie en voulant changer le monde, pour ensuite devenir plus conservateur avec l’âge. «Celui qui n’est pas socialiste à 20 ans n’a pas de cœur. Celui qui est encore socialiste à 40 ans n’a pas de tête,» résumait l’écrivain George Bernard Shaw.

En fait, la réalité se révèle plus complexe . Des chercheurs de l’université de Columbia suggèrent même que nos préférences politiques se constituent principalement entre l’âge de 14 et de 24 ans .

En moyenne, un événement politique vécu à l’âge de 18 ans exercera trois fois plus d’impact sur notre vision du monde qu’un autre survenu à 40 ans . Au point d’influencer le vote d’un groupe d’âge durant des décennies.

«C’est ce qu’on appelle l’âge du premier éveil politique , analyse Eric Montigny, professeur de science politique à l’Université Laval. «Nous sommes «formés» par quelques événements marquants . Au Québec, la génération X (1965 à 1979) a été marquée par la chute du Mur de Berlin et par l’échec de l’accord du lac Meech. Les «Z», qui ont moins de 25 ans, ont été influencés par la question environnementale et le conflit étudiant de 2012, avec ses carrés verts ou rouges.»

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