Partie 2 - Les feux de forêt : accélérateurs d’inégalités pour les communautés autochtones

Cet extrait d'article fait partie du dossier spécial (In)justice climatique produit par le média Unpointcinq au printemps 2024

En 2023, les conséquences des feux de forêt sur les campements autochtones – qui contribuent au maintien du mode de vie traditionnel – sont passées sous le radar, faisant ressortir les inégalités subies par les communautés face aux catastrophes naturelles.

Depuis le début des années 1980, le nombre d’évacuations attribuables aux feux de forêt ne cesse d’augmenter au pays. Sans surprise, les communautés autochtones sont plus vulnérables : le gouvernement du Canada évalue que 80 % d’entre elles sont situées dans des zones présentant un risque de feux de forêt.

Pour la biologiste et chargée de cours à l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) Eliane Grant, la vulnérabilité des autochtones face aux feux de forêt est désormais bien plus qu’une statistique. Originaire de la communauté crie de Waswanipi, elle était aux premières loges de la saison historique de 2023 : elle a fait partie des quelque 230 000 personnes au pays qui n’ont eu que quelques heures pour fuir les flammes qui ont ravagé plus de 18 millions d’hectares de forêt – en comparaison, la moyenne des 10 dernières années se chiffrait à moins de 3 millions d’hectares par année.

Mais c’est surtout après l’urgence qu’elle a pris la mesure de la blessure infligée au territoire. Et par ricochet, au mode de vie traditionnel. Car si le gouvernement québécois s’est félicité d’avoir réussi à épargner toutes les vies humaines et les infrastructures, le bilan a été beaucoup plus désastreux pour les communautés...

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- Émilie Parent-Bouchard, Journaliste de l'Initiative de journalisme local