Version bêta

Se dit d'un site ou d'une application web qui n'est pas encore totalement au point, mais déjà ouverte au public, qui va jouer le rôle de testeur. 

La fonction principale d'une bêta est de relever l'existence de différents bugs dans l'utilisation courante d'un produit informatique afin de pouvoir les corriger avant sa publication (c'est-à-dire avant sa "version finale"). Elle permet également de recueillir des avis et des commentaires sur toutes les caractéristiques du produit informatique (son interface par exemple).

Un produit en période de bêta-test est généralement soumis à un nombre important ou représentatif d'utilisateurs : les bêta-testeurs. Ils peuvent être des employés de la société qui développe le logiciel, des bénévoles (notamment dans le cas des logiciels libres) ou des premiers clients notamment dans le processus Lean Startup. Ces personnes ont pour but d'utiliser le logiciel, de rapporter les problèmes rencontrés et de suggérer des améliorations sur les fonctionnalités.

Le bêta-test sert essentiellement à mettre en évidence des bugs résiduels, ou bien à modifier l'interface utilisateur.

Il existe deux formes de test bêta :

• la bêta ouverte ou bêta publique, dans laquelle n'importe qui peut participer, avec parfois une restriction technique (nombre d'utilisateurs connectés simultanément, etc.) ;
• la bêta fermée ou bêta privée, dans laquelle les personnes intéressées par le produit doivent s'inscrire au préalable ou sont contactées par les concepteurs du produit testé qui sélectionnent les candidatures.

La version bêta d'un logiciel est distribuée en avant-première à certains utilisateurs potentiels (programmeurs, maisons d'édition, etc.) pour un test préalable afin d'évaluer les fonctions du produit, de rechercher les erreurs de programmation, etc.

Bêta est la deuxième lettre de l'alphabet grec (Β, β).