Au Canada, la concentration du secteur alimentaire, où cinq détaillants dominent 80 % du marché, a, selon divers observateurs, contribué à la hausse marquée du prix des aliments et à des profits records enregistrés par ces détaillants pendant les années de pandémie. Dans cet article, les auteurs ont examiné l’évolution des prix sur les marchés fermiers en comparaison avec le commerce de détail alimentaire traditionnel. L’analyse a porté sur les données de prix de onze produits alimentaires vendus par 223 producteurs agricoles présents sur les marchés fermiers au Canada entre 2018 et 2023. Ces prix ont été comparés avec les prix recensés par Statistique Canada auprès des détaillants durant la même période. Les auteurs ont également conduit des entretiens semi-dirigés avec 17 producteurs, afin de mieux saisir le contexte dans lequel ils fixent leurs prix de vente.
Les résultats montrent que les hausses de prix dans les marchés fermiers ont été plus faibles pour six des onze produits étudiés (oignons, œufs, salade, choux, carottes et pommes de terre). Les hausses ont en revanche été plus fortes pour 5 produits (tomates, concombres, courges, pommes et fraises). Durant les entrevues, les producteurs affirment vouloir préserver l’accessibilité alimentaire pour leurs clients. La plupart n’ont pas augmenté leurs prix chaque année. Ils augmentent ponctuellement par des chiffres ronds (0,50 $ ou 1,00 $) en raison du mode de commercialisation et du paiement souvent comptant. Les épiceries présentent en revanche des augmentations plus faibles, mais beaucoup plus fréquentes. Les entrevues ont montré que les producteurs subissent la hausse des coûts des intrants sans répercuter entièrement ces augmentations sur les prix de vente, réduisant ainsi leurs marges bénéficiaires. Ce comportement contraste avec celui observé auprès des détaillants, qui sont plutôt accusés d’avoir alimenté le contexte inflationniste en ayant maintenu les mêmes taux de marge sur les produits alimentaires, sans que cela soit toujours justifié par leurs coûts de production (greedflation). Compte tenu de ces résultats, les auteurs plaident en faveur de soutiens renforcés pour les marchés fermiers, via des programmes d’accès pour les ménages à faible revenu, des investissements dans les infrastructures des pôles bioalimentaires régionaux, et des réglementations adaptées aux petites exploitations agricoles.
Les enseignements
Cette étude est exploratoire et présente plusieurs limites méthodologiques importantes : les données des producteurs sont parfois incomplètes ou imprécises et exprimées dans des unités variées, la diversité des aliments offerts par les producteurs participants complique la collecte d'observations suffisantes pour un même aliment, et certaines variétés d’un même aliment sont difficilement comparables entre elles. Cela dit, les résultats obtenus apportent tout de même des données précieuses sur l’évolution des prix alimentaires dans les marchés fermiers. Une autre recherche parue récemment au Québec montre également que les fermes en circuits courts ont moins augmenté leurs prix que l’inflation moyenne, principalement en 2022, lorsque l’inflation a été la plus forte. Mais on ne peut pas ignorer non plus que cette augmentation plus modérée des prix dans les circuits courts, ne reflète pas tant l’accroissement des coûts de production que la crainte de perdre des clients avec des hausses plus marquées.
pdf N°37, fiche n°2 – février – mars 2025
Rédaction : Marilou Ethier, Patrick Mundler
Ce bulletin vous est offert avec le soutien du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ)
