Bibliothèques et iceberg de l’économie

Je trouve dans le dernier ouvrage de David Bollier sur les communs (1) une représentation en iceberg d'une économie diversifiée (2) qui fait apparaître les bibliothèques tout au bas de cet iceberg, à l’opposé de l’économie de surface qui occupe tant nos esprits. Cette image est issue du travail de deux australiennes qui ont mis en évidence, avec d’autres, que de nombreuses pratiques économiques non-capitalistes soutiennent l’économie salariée et marchande dominante tout en étant bien plus importantes qu’elles en volume.

Cette représentation – rare - des bibliothèques au sein du spectre des pratiques économiques mériterait d’être discutée dans chacune de nos bibliothèques. Avons-nous tous cette représentation de la place des bibliothèques dans l’économie ? Sur cette question – et d’autres semblables – nous sommes en effet loin d’être tous au clair. Ces dernières années, en effet, nous avons plus souvent parlé de clientèles et de services et de justifier l’intérêt des bibliothèques par leur retour sur investissement. (2 à 4$ par $ investi et par an selon les études et les bibliothèques).

Cette question est d’autant plus importante que l’une des 8 fonctions des bibliothèques selon D. Lankes est précisément d’être un « stimulant économique ». Mais de quelle économie s’agit-il ?

Telle est la question que nous ne pouvons éluder davantage lorsque nous travaillons sur le sujet de la transition. Sous la rubrique « stimulant économique », les bibliothèques ont l’habitude de faire valoir des activités comme l’aide à la recherche d’un emploi. Quelques-unes vont jusqu’à offrir des espaces de co-working à de jeunes entreprises ou l’opportunité de tester dans l’espace de la bibliothèque des activités commerciales lorsqu’il s’agit de donner un coup de pouce à des personnes qui rencontrent plus de difficultés (nouveaux arrivants notamment).

Mais peuvent-elles aussi donner à voir des modèles alternatifs de création et d’échanges de biens et de services ? Lorsqu’on observe leurs activités, on constate qu’elles le font déjà massivement :

• en montrant qu’on peut partager, économiser ou réutiliser des ressources locales et qu’on peut fabriquer soi-même (les ateliers DIY et autres fablabs low-tech ou high tech sont légions dans les bibliothèques mondialement) ;
• en signalant et mettant en valeur les ressources et patrimoniales du territoire (y compris les données ouvertes et le domaine public) mais aussi parfois les ressources naturelles (par exemple circuit de récoltes, circuit touristique...)

Cette implication des bibliothèques dans le soutien aux économies non-marchandes gagnerait à être davantage consciente afin d’aller encore plus loin et surtout afin de s’ouvrir davantage à d’autres pratiques telle que le soutien actif à l’économie sociale et écoresponsable et surtout à l’implication citoyenne.

En effet, et tout comme les institutions des domaines de la santé et de l’éducation, les institutions bibliothèques doivent réaliser davantage, non seulement qu’elles ne peuvent pas se passer de l’engagement citoyen à leurs côtés (3) mais que - dans tous les cas - ce partenaire naturel est essentiel pour assurer leur mission.

Certaines bibliothèques semblent en être plus conscientes que d’autres (4) : soutenir activement l’engagement citoyen n’a rien de facultatif lorsqu’il s’agit d’avoir un impact positif dans les transformations socio-environnementales en cours.

En allant plus loin on peut même penser que les bibliothèques elles-mêmes pourraient être considérées comme des communs appelant la coopération de citoyens bénévoles.

Un pas notable en ce sens, la Ville de Grenoble a ainsi validé récemment des Principes pour une administration coopérative qui ont pour but de développer le pouvoir d’agir des citoyen.ne.s tout en rendant possibles, juridiquement notamment, ces nouveaux partenariats. Ainsi, à Grenoble, un « pacte de coopération », vient préciser les modalités de la coopération ainsi que les responsabilités, individuelles et de la collectivité au cours de la coopération. A la fin de sa contribution, un « certificat d’action citoyenne » est délivré à la demande des personnes impliquées, reconnaissant et témoignant de leur participation et contribution.

Notes

(1) The Commoner’s Catalog for Changemaking : tools for the transitions ahead . Décembre 2021. Cet ouvrage est en cours de traduction par une équipe franco-québécoise. Il est prévu d’augmenter l’édition en français d’exemples et de références tirés des réalités des différents pays francophones.

(2) Représentation en iceberg, dérivée d'un original de Ken Byrne, publié dans J.K. Gibson-Graham, A Postcapitalist Politics, 2006. Source : Community Economies Collective, sous licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.

(3) Au Québec près de 800 bibliothèques publiques fonctionnent sur la base du travail volontaire de milliers de bénévoles assurant la continuité de services sur l’ensemble du territoire quels que soient les moyens de la municipalité. Et il faut bien sûr se rappeler que s’il n’est pas salarié ce travail n’est pas pour autant dénué de professionnalisme.

(4) Dans mon milieu de vie par exemple, les bibliothèques du Plateau programment régulièrement des activités par et pour les citoyens dans le cadre du « Partage de savoirs citoyens » (voir leur Plan d'action culturel 2021-2023 ).