Alors que les systèmes alimentaires mondialisés révèlent des vulnérabilités structurelles, les modèles de distribution alternatifs suscitent un intérêt croissant. Cette étude américaine examine les qualités d’un modèle d’épicerie à vocation sociale spécialisée dans la distribution d’aliments locaux, appelée farm stop, pour renforcer les systèmes alimentaires territoriaux et contribuer à la résilience des communautés.
Un farm stop est un lieu de vente physique qui s’approvisionne exclusivement auprès des producteurs locaux. Sa spécificité par rapport à toutes les autres formes de commercialisation en circuits courts repose sur le modèle du dépôt-vente (consignement). L’étude repose sur une enquête administrée à 278 clients de quatre farm stops situés dans différentes régions des États-Unis, complétée par des entretiens informels avec des gestionnaires de deux autres sites. Cette méthode a permis d’explorer les principaux motifs de fréquentation, les perceptions des usagers et les caractéristiques opérationnelles valorisées. Les farm stops reversent entre 70 et 80 % du prix de vente aux producteurs, alors que cette proportion est d’environ 16 % dans les circuits de distribution conventionnels. Cette marge de 20 à 30 % se situe dans la fourchette habituelle des food hubs ou des marchés virtuels. Comparativement à la vente directe, ce modèle permet aux producteurs de réduire le temps consacré à la mise en marché. Ancrés dans leur communauté, les farm stops intègrent de plus des activités de diversification telles que des cuisines collectives, des formations ou des événements publics, ce qui renforce leur capacité d’adaptation aux dynamiques et besoins locaux. Les résultats révèlent que les farm stops sont perçus par la majorité des répondants comme des espaces conviviaux favorisant la transparence, la confiance envers les producteurs, ainsi que le soutien à une économie alimentaire locale plus juste et durable. Ils sont également appréciés pour leur atmosphère accueillante, la diversité des produits offerts et leur rôle de lien direct avec les fermes locales. Les participants estiment que les farm stops ont contribué à la résilience des communautés durant la COVID-19, mais les auteurs soulignent que près du tiers des participants estiment que ces structures accueillent majoritairement des consommateurs plutôt âgés, scolarisés et issus de ménages à revenu moyen ou élevé, ce qui témoigne d’une certaine sélection sociale inhérente au modèle.
Les enseignements
Cet article illustre le potentiel des farm stops à répondre simultanément à des objectifs économiques, sociaux et écologiques. Le système de dépôt-vente reste encore peu étudié dans ses avantages comme dans ses inconvénients pour les producteurs. La flexibilité des farm stops, leur ancrage local et leur modèle reposant sur une marge aussi faible que possible, offrent des solutions intéressantes pour les fermes en circuits courts. En revanche, le système a pour conséquence que le producteur conserve la propriété de la marchandise jusqu’à ce que cette dernière soit vendue. Comme dans un kiosque à la ferme, il assume donc le risque lorsqu’il y a des invendus.
pdf N°39, fiche n°1 – juin – juillet 2025
Rédaction : Marilou Ethier, Patrick Mundler
Ce bulletin vous est offert avec le soutien du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ)
