Le plan du coeur villageois de Saint-Damien-de-Buckland

Atelier tenu dans le cadre de la Visite de Bellachasse - octobre 2023.

Présentation de Sébastien Bourget, maire de la municipalité de Saint-Damien-de-Buckland et Marie-Hélène Labbé, coordonatrice en développement, culture et communications à la municipalité.

Le message de Marie-Hélène Labbé

Saint-Damien a transformé ce qui s’avérait être une «catastrophe» (le départ de la congrégation des Soeurs de Notre-dame-du-perpétuel-secours) en une opportunité incroyable de se renouveler. Cela aura pris cet événement majeur pour qu’on se réinvente.

À retenir

• L’importance de former un bon comité dès le départ.
• Bien connaître et comprendre son milieu et les besoins des touristes et des citoyens.
• Être flexible et à l’affût, (faire évoluer son développement) en fonction des programmes de financement mais en demeurant cohérents.

Contexte historique du projet

• Saint-Damien a connu deux pôles majeurs de développement: l'établissement de la Congrégation des sœurs de Notre-Dame du Perpétuel dans les années 1880 et l'Implantation de l’industrie plastique à partir des années 1940.
• En 2018, coup dur pour la communauté, c'est l'annonce du départ de la Congrégation qui était un employeur majeur de Saint-Damien et faisait partie de l’histoire du village. 
• Quelques mois après l’annonce, consolidation d’un comité de transition avec plusieurs acteurs diversifiés pour réfléchir le développement du site.
• Discussion avec les sœurs pour voir si la municipalité  pourrait acheter le site avec la perspective de miser sur un développement touristique : un lac au cœur du village.
• Legs du site à la municipalité et octroie d'un montant pour développer le lieu par la Congrégation.
• Création d'un comité citoyen pour mettre ceux-ci au cœur du développement du site.

Le plan d'action Coeur villageois et les défis d’une telle démarche

La démarche des Coeurs villageois a été initiée en Estrie. La MRC de Bellechasse a ainsi approché l’Estrie pour s’inspirer du concept puisque'il rencontrait plusieurs critères (patrimoine naturelle et culturelle entre autres). C’était cohérent d’engager notre comité de travail à œuvrer en ce sens. On voulait développer le site pour les gens du village. Il y avait une enveloppe de la part des sœurs avec le site (legs financier), mais elles souhaitaient que ce soit un cadeau pour les citoyens. Il y a eu des consultations d’une firme pour l’élaboration d’un plan directeur d’aménagement et nous avons bénéficier d’un accompagnement avec une conseillère stratégique en tourisme. On avait plusieurs cartes en main, un comité, un legs, un site, des ressources d’accompagnement, le défi a été d’avancer le projet.

Un comité de travail diversifié

On a formé un comité de travail diversifié comprenant de nouveaux visages (citoyens, partenaires, élus, etc.). On a essayé de doser en fonction des âges et de la provenance (des natifs et nouveaux résidents pour avoir des idées d’ailleurs aussi et être challengé). On voulait en arriver à des plans d’action complets en fonction d’un calendrier établi avec les accompagnateurs.

On a créé une image à nous pour notre Comité Cœur villageois qui souligne l’implication citoyenne et la place au cœur de la démarche. Aussi, nous voulons notre slogan ‘’une campagne vivante’’ dans notre ADN et que ça nous inspire dans nos plans d’action.

Le travaux du comité de travail ont permi l'élaboration du plan d'action du coeur villageois de Saint-Damien-de-Buckland. 

Une démarche réflexive

Le fait de cartographier le site et de faire des plans nous a permis de ramener tout le monde au même niveau pour voir le milieu avec de nouvelles lunettes, touristiques avec Géraldine et aménagistes avec les architectes. Dans cette étape d’analyse, on a pris conscience de plusieurs choses positives : les besoins des touristes rencontres ceux des citoyens, il y avait un grand potentiel de voir que le boisé pouvait être connecté à plusieurs secteurs du village. On savait qu’on avait un beau village, mais on a pris conscience de nos atouts et de notre potentiel (lac, proximité des services, patrimoine, etc.). Les défis allaient être la circulation, le stationnement, il y a des enjeux environnementaux de développer autour d’un plan d’eau. Le budget qui nous semblait ample, on a réalisé qu’on allait en manquer sur un si grand site.

Défi de trouver un ‘’sens du lieu’’ touristique. On a choisi l’innovation pour souligner nos bâtisseurs et le travail des sœurs. Comment les visiteurs vont se promener et voir des innovations dans le paysage ? C’est notre défi pour la démarche Cœurs villageois.

Aménagement – le legs de la Congrégation comme levier de financement

On a réussi à aller chercher 600 000$ par différents programmes pour aménager le Parc des Sœurs (jeux d’eau, scène, commodités, quai, kiosque patrimonial, sentier, etc.). C’est un levier d’avoir le legs des sœurs comme contribution du milieu.

Développer une offre culturelle en partenariat

Nous tenons une table ronde des partenaires quatre fois par année pour développer l’offre culturelle. par exemple, la Veillée de la Saint-Jean a permis de tester le site et notre collaboration avec différents partenaires. Il y a aussi eu la Fête carreautée autour de l’érable qui a attiré beaucoup de gens de l’extérieur. On organise aussi la Foire de Noel sur la rue principale. On essaie de valoriser différents lieux du cœur du village. Le projet Coeur villageois a reçu le Prix d’excellence Rues principales en 2022.

En conclusion, Guy Boudreau, agent de développement rural, souligne que l’inspiration de ce projet est né lors d’une visite exploratoire en Matapédia dans laquelle le concept avait été évoqué; preuve que les visites exploratoires, ça fonctionne! Ça peut prendre du temps, mais ça sème des graines et ça mûrit.

Cette fiche a été réalisée à partir de la présentation de Sébastien Bourget et Marie-Hélène Labbé.