note Note générale

Reconnaître la crise écologique - au-delà du remplacement des énergies sales par des énergies « propres »

Le gouvernement a fait récemment plusieurs annonces au nom de la transition énergétique, se basant sur une approche qui laisse croire que l’électrification résoudra tous les problèmes. Cependant, l’angle environnemental semble n’y être qu’un lointain arrière-plan. La recherche du consentement des populations locales et des communautés autochtones ne semble pas non plus une priorité.

La prise de conscience croissante des défis environnementaux, tels que la crise climatique, la perte de biodiversité et la dégradation des écosystèmes, transforme la manière dont nous devons envisager l’utilisation de l’énergie et le développement de nouvelles sources.

La décarbonation du système énergétique québécois est essentielle pour répondre aux engagements internationaux visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) et préserver l'environnement pour les générations futures. Ce processus est confronté à plusieurs défis majeurs et la décarbonation nécessite un effort soutenu et coordonné.

Cependant, il est nécessaire de reconnaître que même les sources d'énergie renouvelable ne sont pas exemptes de contraintes écologiques et sociales. L'installation de parcs éoliens, de centrales solaires, de barrages hydroélectriques, l’extraction de graphite, de cuivre et de lithium ou encore la production de bioénergie ont des impacts environnementaux. Ces infrastructures et ces projets souvent imposants perturbent notamment les écosystèmes locaux, la qualité ou la disponibilité de l’eau et les habitats naturels dans un contexte où la biodiversité est en déclin sévère¹⁷. Les nouveaux projets d’énergie renouvelable peuvent occuper de vastes superficies et entrer en conflit avec l’utilisation du territoire à des fins autres qu’énergétiques. Ils affectent également les communautés locales. La disponibilité à long terme de plusieurs ressources stratégiques nécessaires à ces énergies est de plus en plus remise en question. L'hydroélectricité, bien que moins émettrice de GES, n'est pas non plus sans impact sur l'environnement. Le harnachement de rivières, la création de réservoirs et l’ouverture de nouveaux accès à des territoires auparavant inaccessibles ont des conséquences importantes sur les écosystèmes entiers, entraînant des perturbations dans les habitats naturels. L’effet cumulatif des barrages au fil de l’eau et des centrales hydroélectriques, tant sur le cycle de l’eau que sur la biodiversité, n’a d’ailleurs jamais fait l’objet d’études.

La transition vers les énergies renouvelables est cruciale pour réduire notre empreinte carbone, mais elle n’est pas suffisante à elle seule pour décarboner l’économie tout en respectant les limites planétaires. La transition doit également être guidée par une approche holistique qui tient compte des multiples impacts environnementaux à tous les stades du cycle de vie de l’énergie. Cela exigera de miser sur la réduction de la demande énergétique.