note Note générale

La participation du secteur privé aux initiatives de développement économique communautaire au Québec

Introduction

Le développement économique communautaire (DÉC) est une stratégie unique de développement local qui mise sur la participation de tous les acteurs sociaux à la revitalisation et au développement de leur milieu. Cette étude a tenté de cerner divers éléments de la participation d’un de ces acteurs, le secteur privé, dans les initiatives québécoises de DÉC.
La question de la participation du secteur privé dans le DÉC est capitale, car elle renvoie à l’essentiel travail en réseau de tous les acteurs de la communauté pour faire face aux défis — et pour prendre avantage des opportunités — découlant des formidables changements que vivent les sociétés industrialisées sur le plan économique. En fait, la mondialisation des marchés, la globalisation de l’économie et la transition vers une nouvelle économie axée sur les savoirs et sur les nouvelles technologies de communication et d’information façonnent un paysage économique à la fois prometteur et inquiétant. Si ces transformations semblent avoir le potentiel pour améliorer, d’un côté, l’efficacité des systèmes de production et de distribution des produits et des services, et de l’autre côté, la qualité de vie sur tous les plans de l’existence humaine, les pratiques économiques qui en découlent ne doivent pas accentuer le fossé entre riches et pauvres, que cela soit sur le plan économique ou social, ou encore sur le plan individuel ou territorial.

Ainsi, tant les adeptes de ces mutations que ceux et celles qui sont contre mettent de l’avant le travail en réseau dans les communautés locales comme clé de la réussite ou de la résistance, selon le cas, où réussir se traduit par la capacité de tirer profit des avantages concurrentiels tandis que résister requiert le développement de la solidarité des membres de la communauté. Or il s’ensuit que l’enjeu premier, dans un cas comme dans l’autre, s’avère la capacité d’agir en réseau, soit pour permettre aux acteurs locaux de contrôler leurs ressources économiques ou pour mobiliser les acteurs du milieu, y compris ceux du secteur privé, dans une perspective de justice économique et sociale.

Or, puisque les réseautages locaux sont encore peu connus mais aussi parce les enjeux sont indissociables des pratiques économiques locales, cette étude avait comme objectif d’approfondir les diverses dimensions de la participation du secteur privé dans les organismes québécois de développement économique communautaire. Il ne s’agissait pas, toutefois, d’une recherche exhaustive, mais plutôt d’une exploration préliminaire afin de cerner les enjeux en lien avec la pratique de cette participation.

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Dès le début, la décision a été prise de se concentrer principalement sur les CDÉC, car « ce sont les organisations intermédiaires de DÉC qui analysent la situation locale et qui planifient, lancent, pilotent, coordonnent, soutiennent et évaluent les activités qui seront mises en œuvre pour répondre aux besoins » (Ninacs, 2002b: 38). En d’autres mots, c'est à l'intérieur des instances des CDÉC que les options stratégiques sur le plan économique sont choisies et que la participation du secteur privé s'avère ainsi la plus cruciale. En fait, bien que la participation du secteur privé soit parfois très forte dans d’autres initiatives de DÉC, notamment dans les entreprises d'insertion, l'engagement des acteurs économiques dans celles-ci cible surtout les activités de l'organisme plutôt que le développement économique et social de la communauté dans son ensemble.

Le rapport qui suit débute par une présentation des concepts clés sur lesquels repose cette étude et enchaîne avec une analyse des formes de participation du secteur privé au DÉC au Québec (principalement dans les CDÉC) et des motivations des personnes qui représentent les entreprises en question. Ensuite, un regard est porté sur les facteurs qui favorisent la participation et sur ceux qui la freinent. Une courte discussion est également incluse sur la concertation intersectorielle, sujet qui s’est imposé à partir des entrevues. Un bref survol de la situation nord-américaine hors Québec et de certains enjeux de la conjoncture actuelle ainsi que quelques pistes nouvelles à explorer complètent ce document.