Développement local

Dans le domaine de la coopération et de la solidarité internationales, le développement local renvoie à un processus de développement qui vise à améliorer les conditions de vie des personnes, par la recherche locale de solutions aux problématiques sociales, économiques, environnementales et politiques des collectivités et des territoires. Cette approche du développement met l’accent sur la pleine participation des acteurs locaux (pouvoirs publics, secteur associatif et communautés locales) dans la poursuite d’objectifs axés sur le bien-être des populations locales. Ces dernières doivent être impliquées dès la phase de conceptualisation des projets et des programmes de développement local. En principe, le pouvoir est donné aux collectivités locales afin de renforcer leur autonomie et réduire leur dépendance vis-à-vis les partenaires étrangers.

Dans la pratique

Pour éviter que les initiatives de développement local échouent, il est essentiel d’assurer une réelle redistribution des pouvoirs et des ressources au profit des communautés locales. Cependant, plusieurs soulèvent les importants défis que cela représente. D’une part, il s’avère que les organisations qui détiennent les ressources nécessaires au soutien des communautés locales continuent de contrôler directement ou indirectement les prises de décisions, limitant ainsi les possibilités d’autodétermination et d’indépendance des populations. D’autre part, en octroyant plus de pouvoir et de ressources aux communautés locales, il existe toujours un risque de renforcer l’influence des élites locales et donc de reproduire des hiérarchies sociales au sein desquelles certains groupes sont marginalisés. Dès lors, certains des besoins et des préoccupations spécifiques de ces groupes risquent de ne pas être pris en compte par de telles initiatives. 

« Le concept de développement local est lié à la politique de décentralisation, politique et administrative, mise en oeuvre dans de nombreux pays. »