note Note générale

L’économie sociale au Québec : le point de vue d’un praticien

Introduction

Les associations de base feront de plus en plus fonction d'arbitres et d'intermédiaires entre les forces, biens supérieures,du marché et de l'État. Elles seront les principaux défenseurs et vecteurs des réformes sociales et politiques. Suite à la réduction des diverses aides publiques, elles devront aussi probablement prendre en charge un nombre croissant de services aux personnes et aux quartiers en difficulté [Rifkin 1996].

Les prévisions que présente Rifkin pourraient bien être un résumé de l'évolution des organisations communautaires au Québec depuis le milieu des années soixante. En effet, les relations qu'elles entretiennent de façon continue avec l'État ont évolué du conflit vers la collaboration. Et bien que les activités de revendication soient toujours très présentes, elles ne sont plus à l'écart de l'effort de participation pour trouver des solutions qui satisferont toutes les parties impliquées. Le rôle que jouent les organisations communautaires dans la distribution de services n'en reste pas moins une source de tension et de malaise, sentiments qui sont également au coeur du débat sur l'économie sociale au Québec.

Le succès ou l'échec de l'économie sociale sera sûrement étroitement lié à la façon dont les organisations appartenant au mouvement des femmes et au mouvement communautaire participeront à son développement. La relation que ces organisations entretiennent avec l'État jouera inévitablement une certaine influence. Depuis deux ans, plusieurs événements ont engendré des réactions aussi bien d'optimisme que de méfiance par rapport à l'économie sociale au Québec.

Les enjeux sont de taille ; car les inquiétudes qui les sous-tendent concernent un certain nombre de questions à la fois fondamentales et politiquement sensibles. Par exemple, l'enjeu du gouvernement du Québec réside en sa capacité à mobiliser une portion significative du mouvement des femmes et du mouvement communautaire- en d'autres termes, des organismes qui ont actuellement des mandants appauvris ou marginalisés- et ce, conjointement à ses efforts pour réduire le déficit budgétaire,maintenir les services de santé et les services sociaux et créer de nouveaux emplois pour des prestataires sans qualification de la sécurité du revenu et de l'assurance-emploi. L'enjeu du mouvement des femmes réside en la recherche d'une alternative à la pauvreté, aux ghettos de travail, aux inégalités sociales et économiques qui continuent partout à affliger la majorité des femmes. L'enjeu du mouvement syndical est de réussir à maintenir les emplois de ses membres dans le secteur public tout en intensifiant son soutien aux efforts communautaires de développement local. Les enjeux du mouvement communautaire sont d'une part de ne pas perdre son autonomie et, d'autre part, d'éviter de devenir le cadre intermédiaire pour les pauvres ou pire,de devoir exploiter les personnes appauvries pour pouvoir faire face à ses propres impératifs opérationnels et d'être contraint à utiliser des programmes de workfare. L'enjeu de tous les agents de changement est l'opportunité de mettre de l'avant une vraie alternative au développement économique traditionnel, qui pourrait aider à réduire la pauvreté, l'exclusion sociale,les inégalités liées au genre et beaucoup d'autres problèmes sociaux.

Lorsqu'il s'agit d'économie sociale,tous ces acteurs ont en fait des intérêts en jeu car, jusqu'à présent, ils ont tous investi du temps, de l'argent, des ressources humaines, de la bonne volonté et parfois tout cela pour qu'elle puisse se développer au Québec. Il est peu probable que l'un d'eux cesse de le faire dans un futur proche. Toutefois, certains signes annoncent que ce soutien ne devrait pas être pris pour acquis, particulièrement celui du mouvement des femmes et du mouvement communautaire, bien que ce soit leurs mandants qui pourraient bénéficier le plus de l'économie sociale. Ce document tentera d'examiner l'économie sociale au Québec à travers le regard des acteurs qui ont des intérêts en jeu en explorant leurs rôles et leurs inquiétudes réelles, potentielles ou perçues. À cette fin, ce document étudiera des événements récents qui ont marqué l'évolution de l'économie sociale; il présentera divers éléments du système de soutien mis en place pour favoriser de nouvelles initiatives, et s'efforcera de démontrer les effets que ces événements et éléments ont eu sur les divers acteurs ayant des intérêts en jeu dans le développement de cette nouvelle stratégie.