Le modèle de la ville de Preston en Angleterre

Le contexte: une ville paupérisée et désindustrialisée

Preston est une ville d'environ 130 000 habitants, située dans le nord de l'Angleterre. Elle a été fortement affectée par la désindustrialisation et l'austérité imposée après la crise financière de 2008. A la suite d'une rencontre informelle avec deux membres du Center for Local Economic Strategies (CLES), deux élus ont décidé de mettre en place une stratégie pour ne plus dépendre des investisseurs extérieurs pour le « développement » de la ville. Au lieu de favoriser les grandes entreprises, la ville de Preston a choisi de réorienter radicalement ses achats publics pour favoriser le tissu économique et social local. La pratique est devenue un modèle dans tout le pays et même à l'étranger.

La relocalisation de l'argent public

Le CLES a été missionné pour procéder à une analyse des dépenses publiques dans la ville. Il a identifié les plus importantes institutions ancrées dans la ville, notamment les conseils municipaux et de comté, l’Université du Central Lancashire (UCLan), la police et une association locale de logement. Ensemble, ces six organisations avaient un pouvoir d’achat annuel cumulé de 750 millions de livres sterling. Mais en 2012-2013, sur 20 livres qu’elles dépensaient, une seule restait à Preston.

Le CLES a donc travaillé avec les institutions locales pour repenser tout le système. En 2013, elles ont dépensé 38 millions de livres sterling à Preston et 292 millions de livres sterling dans l’ensemble de la région environnante du Lancashire. En 2017, ces chiffres étaient passés à 111 millions et 486 millions de livres sterling respectivement, malgré une réduction globale du budget du conseil municipal. Les institutions de référence ont également été soutenues pour assurer à tout leur personnel et celui de leurs fournisseurs un salaire décent.

Un investissement au service de la ville

En parallèle, le conseil municipal de Preston a cherché à trouver d'autres sources de financement pour investir dans des projets locaux. Il a choisi d'utiliser les 5,5 milliards de livres sterling du fonds de pension du comté du Lancashire pour investir 100 millions de livres à Preston et 100 millions de livres dans le Lancashire dans des projets tels que la réouverture du Park Hotel et la construction d'une résidence étudiante pour 18 millions de livres. 100 millions de livres ont été investis dans un fonds d'investissement local destiné à renforcer une banque communautaire. Après avoir travaillé avec la Hampshire Community Bank, qui s'inspire du réseau des Sparkassen, des caisses d'épargne publiques locales en Allemagne, le conseil a eu l'idée de cette banque. Le but est de favoriser et de soutenir la création et la croissance de petites entreprises.

Un précédent inspirant: la ville de Cleveland aux Etats-Unis

Aux États-Unis, le terme de « community wealth building » ou « création de richesse collective locale » a été inventé par un think tank appelé Democracy Collaborative.

Il s'agit d'une stratégie pour attirer et conserver les fonds au sein des communautés locales : d'abord, en empêchant les ressources financières locales de "s'échapper" ; et ensuite, en tirant parti des contrats d'achats et des investissements des "institutions de référence" locales, telles que les hôpitaux, les universités, les fondations, les institutions culturelles et les administrations municipales, pour développer des activités bénéfiques à la communauté.  

En 2007, la Cleveland Foundation a demandé au think tank Democracy Collaborative d'effectuer une analyse des dépenses de la municipalité. Ainsi le think tank a identifié un certain nombre de biens et services que les organisations de référence de la ville achetaient au Mexique ou à Chicago. Il a également trouvé des manques dans l'offre locale qui pourraient donner à de nouveaux fournisseurs des opportunités. Sur plusieurs années, le think tank a soutenu la création de coopératives d'employés dans une buanderie et une ferme urbaine afin que les employés puissent se partager les bénéfices de leur entreprise. Pour aider les institutions de référence à atteindre leurs objectifs environnementaux, ils ont également rendu ces coopératives aussi vertes que possible et les ont poussées à recruter dans des quartiers où de nombreuses personnes avaient du mal à trouver du travail.

Pour faire avancer votre réfléxion

• Que vous inspire l'exemple de la ville de Preston?
• Quelles seraient les ressources humaines internes et externes à la municipalité à mobiliser?
• Que pensez-vous de la politique des marchés publics jumelée à l'outil de création de coopératives ?

Pour aller plus loin

Baladodiffusion : https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/histoires-economiques/le-modele-de-preston-ou-comment-le-bon-sens-revient-en-angleterre-4768755#

Article: https://www.ritimo.org/Le-modele-de-Preston