Oppression

Il s’agit de l’action d’opprimer, c’est-à-dire d’imposer une autorité excessive et violente à une personne ou à une population. La marginalisation, l'abus, la discrimination et l'exploitation d'individus et de groupes en raison de leur(s) identité(s) sont généralement permises par un groupe dominant détenant le pouvoir au sein des institutions sociales.

Les personnes oppressées ont moins de droits, moins d'accès aux ressources, moins de pouvoir politique, un potentiel économique plus faible, une santé plus fragile, des taux de mortalité plus élevés et une longévité de vie plus faibles.

Les membres du groupe dominant bénéficient de cette oppression par le biais de privilèges accrus, à savoir un meilleur accès aux droits et aux ressources, une meilleure qualité de vie et, globalement, de meilleures chances de réussite. 

Le terme oppression désigne l’assujettissement systématique et structurel d’un groupe social par un autre plus puissant pour le bénéfice social, économique ou politique de ce dernier. En raison de notre appartenance à de multiples groupes sociaux distincts, il est possible de vivre de l’oppression à la fois en tant qu’individu qu’au sein d’un groupe social auquel on appartient.

Les processus de dévalorisation et de subordination qui découlent de l’oppression de certains groupes par d’autres sont fondés sur des hiérarchies sociales qui sont historiquement ancrées dans le colonialisme et l’impérialisme, entre autres. On parle de « système d’oppression » pour désigner la combinaison des préjugés et du pouvoir institutionnel qui crée des processus discriminatoires et injustes à l’égard de certains groupes et dont d’autres profitent (souvent appelés groupes dominants).

Des exemples de ces systèmes oppressifs sont le racisme, le sexisme, l’hétérosexisme, le capacitisme, l’âgisme, etc. Ils permettent aux groupes dominants d’exercer un contrôle sur d’autres en limitant notamment leur autodétermination, leurs droits, leurs libertés, leurs possibilités de choisir leur mode de vie, leur accès aux services de base tels que les soins de santé, l’éducation, l’emploi et le logement.

Ainsi, une personne opprimée peut ressentir des impacts négatifs sur les plans physique, économique, politique, mental, culturel et spirituel. L’oppression se manifeste par les agissements souvent invisibles et inconscients de membres des groupes dominants. Cela se fait notamment par l’exercice de leurs privilèges, par le biais du contrôle des espaces de pouvoir et en vertu des normes et des coutumes considérées comme étant légitimes. 

« Subordination ou dévalorisation d’un groupe par un autre, fondée sur des hiérarchies et biais sociaux historiquement ancrés. L’oppression peut se traduire par la marginalisation, la persécution, la privation des droits ou par le biais d’autres obstacles empêchant l’accès à l’équité à certaines identités sociales en particulier (p. ex., racisme anti-noir.e.s, hétérosexisme). »