(Version française ci-dessous)

This note was created as part of interConnect, a collaborative inquiry into digital transformation. Learn more in the box at the end of the text.

Benefits for audiences

The space of a gallery is often shared with other audience members. A multi-user digital interactive experience elicits a similar social function. Multi-user digital experiences make explicit the primary quality of a computer network, to connect people, and multi-user digital exhibitions add art into that mix. If accessed remotely on personal devices, multi-user experiences can bring the feeling of an art gallery experience to the user’s device by seeing (and possibly hearing) other synchronous visitors.

Benefits for artwork

A multi-user experience offers a unique opportunity to consider the social function of art presentation in digital space and the relationships that can be created through the artwork and/or exhibition. Ideally, either the artwork or the framing of the exhibition itself will be built specifically for a multi-user experience. For as long as computers have been accessing networks, artists have been creating work that uses those networks and responds to the rhizomatic context of the internet age. 

If the multi-user experience is bringing together works that would otherwise be experienced separately, there should be a curatorial reasoning for why they should be experienced synchronously and how it adds to the artwork.

Why consider multi-user experiences

With the explosive popularity of gaming, and the familiarity of video calls now encroaching on mundane, audiences are used to sharing virtual space with others. A multi-user digital art exhibition makes the network the gallery and lets the audience share in the appreciation of the art together. It can be a critical technique used by an artwork, or used to accentuate a particular curatorial vision. 

Implementing multi-user experiences

• The technical challenges of creating multi-user experiences are considerable. There are new platforms appearing all the time that support multi-user interactivity, but using them means learning new techniques and working within existing constraints. 

• If the artwork exists as a standalone multi-user experience, the translation of the artwork to the exhibition should be done through the artist’s expertise. Any databases or servers used in the artwork should be made accessible to the exhibition developer or organizer. 

• The organizer must be aware of the role of moderation in multi-user online spaces. If users can hear, see, or otherwise impact one another, precautions must be taken to protect users from harassment or unwanted behavior. This could include but is not limited to the implementation of login credentials, user control over voice chat, etc.

About this note   

• This note was nurtured by the discussions that took place during interConnect workshops, particularly those of co-learning group 1.1. 
• Note authored by Cat Bluemke with revision support from the interConnect team.
• Translation from English to French by the interConnect team.

The interConnect initiative was led by the Independent Media Arts Alliance (IMAA). The views expressed in this note are those of the author(s) and not official IMAA recommendations.

//////////////////////////////////////////////////

(Version française)

Cette note a été créée pendant interConnect, une enquête collaborative sur la transformation numérique. Apprenez-en davantage dans l’encadré à la fin du texte.

Avantages pour le public

L'espace d'une galerie est souvent partagé avec d'autres membres du public. Une expérience numérique interactive multi-utilisateur·trice suscite une fonction sociale similaire. Les expériences numériques multi-utilisateur·trice·s rendent explicite la qualité première d'un réseau informatique, qui est de relier les gens, et les expositions numériques multi-utilisateur·trice·s ajoutent l'art à ce lot. Si elles sont accessibles à distance sur des appareils personnels, les expériences multi-utilisateur·trice·s peuvent apporter le sentiment d'une expérience de galerie d'art à l'appareil en permettant de voir (et éventuellement d’entendre) d'autres visiteur·euse·s synchronisé·e·s.

Avantages pour l’œuvre d'art

Une expérience multi-utilisateur·trice offre une occasion unique d'examiner la fonction sociale de la diffusion de l'art dans l'espace numérique et les relations qui peuvent être créées par le biais de l'œuvre d'art et/ou de l'exposition. Idéalement, l'œuvre d'art ou le cadre de l'exposition lui-même seront conçus spécifiquement pour une expérience multi-utilisateur·trice. Depuis que les ordinateurs accèdent aux réseaux, les artistes créent des œuvres qui utilisent ces réseaux et répondent au contexte rhizomatique de l'ère de l'internet. 

Si l'expérience multi-utilisateur·trice rassemble des œuvres qui seraient autrement présentées séparément, il convient d'expliquer pourquoi elles doivent être présentées de manière synchrone et en quoi cela enrichit l'œuvre d'art.

Pourquoi envisager des expériences multi-utilisateur·trice·s ?

Avec l'explosion de la popularité des jeux vidéo et la familiarité des appels vidéo, le public est habitué à partager un espace virtuel avec d'autres personnes. Une exposition d'art numérique multi-utilisateur·trice fait du réseau la galerie et permet au public de partager l'appréciation de l'art. Il peut s'agir d'une technique critique utilisée par une œuvre d'art ou d'un moyen d'accentuer une vision commissariale particulière. 

Mise en œuvre d'expériences multi-utilisateur·trice·s

• Les défis techniques liés à la création d'expériences multi-utilisateur·trice·s sont considérables. De nouvelles plateformes apparaissent constamment pour soutenir l'interactivité multi-utilisateur·trice, mais leur utilisation implique d'apprendre de nouvelles techniques et de travailler dans le cadre des contraintes existantes. 

• Si l'œuvre d'art existe en tant qu'expérience multi-utilisateur·trice autonome, la transposition de l'œuvre d'art à l'exposition doit être réalisée grâce à l'expertise de l'artiste. Les bases de données ou les serveurs utilisés dans l'œuvre doivent être accessibles au·à la développeur·euse ou à l'organisateur·trice de l'exposition. 

• L'organisateur·trice doit être conscient·e du rôle de la modération dans les espaces en ligne multi-utilisateur·trice·s. Si les utilisateur·trice·s peuvent s'entendre, se voir ou avoir un impact les un·e·s sur les autres, des précautions doivent être prises pour les protéger contre le harcèlement ou les comportements indésirables. Ces précautions peuvent inclure, sans s'y limiter, la mise en place d'identifiants de connexion, le contrôle par l'utilisateur·trice de la discussion vocale, etc. 

À propos de cette note

• Cette note a été inspirée par les discussions qui ont eu lieu au cours des ateliers d’interConnect, particulièrement du groupe d’apprentissage collaboratif 1.1.
• Note écrite par Cat Bluemke et révisée par l’équipe d’interConnect.
• Traduction de l’anglais vers le français par l’équipe d’interConnect.

L'initiative interConnect a été menée par l'Alliance des arts médiatiques indépendants (AAMI). Les opinions exprimées dans cette note sont celles des auteur·trice·s et ne constituent pas des recommandations officielles de l'AAMI.