Logiciel libre

La Free Software Foundation propose une définition formelle du logiciel libre. Ainsi un logiciel est un logiciel libre si ses utilisateurs ont la liberté d'exécuter, de copier, de distribuer, d'étudier, de modifier et d'améliorer le logiciel. 

Le terme logiciel ouvert, comme logiciel libre et logiciel libre et ouvert, désigne un logiciel protégé par des droits d'auteur, et les licences qui lui sont associées peuvent être plus ou moins permissives, généralement dans un esprit de développement coopératif.

Un logiciel libre peut être assemblé et distribué contre rétribution, l’adjectif « libre » faisant référence à la possibilité de le réutiliser, avec ou sans modification, au sein d’un progiciel. Pour exercer leur droit de modification, les utilisateurs d’un logiciel libre peuvent également avoir accès au code source et l’étudier.

Le concept de logiciel libre est issu d’une idée originale de Richard Stallman, responsable du projet GNU. L’exemple le plus connu de logiciel libre est Linux, un système d’exploitation proposé comme une alternative à Windows ou à d’autres systèmes propriétaires. Debian est un exemple de distribution de package Linux.

La notion de logiciel libre est souvent confondue avec celle de gratuiciel, qui désigne un logiciel téléchargeable et utilisable gratuitement, mais dont la modification et la réutilisation peuvent être soumises à des restrictions.

Un logiciel est libre si et seulement si sa licence garantit les quatre libertés fondamentales :

• la liberté d'utiliser le logiciel.
• la liberté de copier le logiciel.
• la liberté d'étudier le logiciel.
• la liberté de modifier le logiciel et de redistribuer les versions modifiées.

« Logiciel libre » [free software] désigne des logiciels qui respectent la liberté des utilisateurs. En gros, cela veut dire que les utilisateurs ont la liberté d'exécuter, copier, distribuer, étudier, modifier et améliorer ces logiciels.