Un calculateur d’impact des circuits courts sur l’économie locale

Les circuits courts alimentaires et la promotion des aliments locaux gagnent en popularité et diverses politiques publiques entendent favoriser leur développement compte tenu des bénéfices qui leur sont associés. Mais plusieurs observateurs dénoncent le manque de résultats empiriques confirmant ces bénéfices.
En ce qui concerne plus précisément les bénéfices économiques, divers travaux utilisent des modèles « entrées-sorties » qui tentent de mesurer l’effet multiplicateur en analysant l’impact théorique des circuits courts sur le produit régional brut et sur l’emploi. Cependant, ces méthodes restent peu accessibles pour les acteurs, entre autres parce qu’elles nécessitent un grand nombre d’informations difficiles à obtenir. Afin d’en faciliter l’accès et de standardiser les méthodes, le Département de l’Agriculture des États-Unis a mis au point une boite à outils. Les auteurs de cet article analysent cette boîte à outils et présentent un calculateur gratuit en ligne. Ce calculateur, qui mesure l’effet multiplicateur est ensuite appliqué à diverses échelles territoriales et les résultats obtenus sont comparés à d’autres. Malgré d’inévitables limites, la conclusion des auteurs est que cet outil, arrive à estimer de façon acceptable l’impact d’un projet de circuits courts sur l’économie locale.

Méthodes

Pour estimer l’impact économique d’un projet et son effet multiplicateur, plusieurs approches existent, allant du plus simple (mesurer juste les ventes générées) à des modèles plus complexes qui prennent en compte les effets d’entrainement de l’activité, soient les avantages et inconvénients qui touchent indirectement une population ou un secteur non ciblés par le projet. Par exemple, certains auteurs se sont intéressés à la fréquentation induite par un marché fermier sur les autres entreprises locales. D’autres approches vont plus loin encore en prenant en compte les autres usages possibles des ressources engagées dans le projet (réallocation de terres déjà occupées, réallocation des dépenses allouées aux épiceries par le consommateur, perte d’emploi dans d’autres composantes de l’économie locale, etc.), ce qui permet de mesure un effet net.

Le calculateur et son application à quatre études de cas

Le calculateur d’impact économique développé se veut simple d’utilisation tout en reposant sur des bases méthodologiques solides. Des territoires-types ont été définis aux États-Unis selon différentes échelles : un comté (rural, suburbain ou urbain), plusieurs comtés, en fonction de la population, un État ou plusieurs États.

Pour obtenir une estimation de l’impact économique de son projet, il faut simplement que l’utilisateur indique le montant des ventes totales (par exemple, un marché fermier) ainsi que le type de territoire sur lequel se développera le projet (par exemple un comté rural). Une fois ces informations fournies, le calculateur affiche le montant total (incluant celui fourni) susceptible d’être généré. Bien entendu, comme le calculateur se base sur des moyennes, l’impact réel du projet peut être sous-estimé ou surestimé selon les caractéristiques plus fines du territoire choisi. Mais l’outil permet néanmoins de calculer un ordre de grandeur de l’effet multiplicateur trouvé et de l’ajuster en le comparant aux résultats d’autres études quand c’est possible. L’application de l’outil à 4 territoires aux États-Unis (voir le tableau ci-dessous) pour lesquelles d’autres études sont disponibles illustre la démarche. Les chiffres dans les colonnes 2 et 3 désignent l’effet multiplicateur, c’est-à-dire le nombre de dollars générés par le projet pour un dollar dépensé dans le projet.

Les enseignements

Comme les auteurs le soulignent, l’obtention d’un impact économique positif est à interpréter avec prudence, car c’est un effet brut dans le sens où les résultats fournis par le calculateur ne mesurent pas les substitutions éventuelles qui pourraient faire baisser l’effet multiplicateur (par exemple si des emplois sont détruits dans les épiceries à cause de la présence d’un marché fermier). Toutefois, ce calculateur, que nous avons d’ailleurs essayé, a le mérite d’être simple, accessible et d’exiger très peu d’informations. Les quatre cas étudiés montrent que les résultats qu’il fournit restent acceptables et peuvent être expliqués en ayant en tête les limites de l’outil. Un tel calculateur peut permettre à tout promoteur d’un projet de circuit court, de disposer d’une ressource crédible reposant sur une méthodologie rigoureuse et des hypothèses raisonnables, lui permettant ainsi de communiquer sur les impacts économiques attendus de son projet.

pdf N°3, fiche n°1 - février 2019 - mars 2019

Fiche n°1, Bulletin n°3 – février 2019 – mars 2019
Rédaction : Stevens Azima & Patrick Mundler

Ce bulletin vous est offert avec le soutien du Partenariat canadien pour l’agriculture.