(Version française ci-dessous)

This note was created as part of interConnect, a collaborative inquiry into digital transformation. Learn more in the box at the end of the text.

About this group

Between July and November 2023, this group met 5 times as part of the interConnect initiative. They explored Discussion Area 3: Navigating Uncertain Times. Learn more about this group’s participants.

This group did not fully define an editorial project, but instead explored several different areas of reflection in relation to digital relationships. These included: the need to collectively work towards a shared, accessible vocabulary for digital transformation; exploration and practical knowledge about digital audiences and value creation; and questions of value, justice, and community through an arts and culture lens that looks at the role of resource extraction in digital practices.   

This note reflects on the group’s process of developing their note ideas and on some of the discussions and insights shared during the workshops.

This note was created collaboratively by Parker Mah (facilitator) and the interConnect team.

interConnect brought together artists, arts professionals, and organizations into six co-learning groups to share and build knowledge about digital projects and practices in the broad visual and media arts sector of so-called Canada. The intention was to foster the growth of a digital ecosystem created for and by our community, strengthening the sector overall.

Discussing Digital Relationships

This group originally planned editorial projects around shared vocabularies, funding approaches, and a Canada-wide mentor-matching model. However, the scope of these projects evolved over time. The idea of value and the notion of shared vocabularies were recurring themes throughout the discussions, and were talked about in a variety of ways, ranging from philosophical reimaginings of our collective understandings of value to practical approaches to value creation.

The concept of non-hierarchical mentorship was received with interest by several participants. The idea is to subvert the traditional mentorship model of “more experienced teaching less experienced” to go towards a model of two artists at about the same stage, or with complementary learning / training needs and strengths. This connected with the concept of “ecologies of community”, which are transformative, just spaces that promote organizational and personal growth, as opposed to traditional spaces of learning and mentorship that reproduce oppressive, unbalanced power structures. 

The discussion also circled around ideas of coherence and alignment between the three “ships”: membership, stewardship and mentorship, and how this connects to organizational questions of how to balance mission with means, and maintain operational autonomy even in the case of staff turnover.

We also discussed issues of AI and how this applies to copyright laws, and leads to heretofore unseen moral quandaries. We also talked about the variability of tools vs. the variability of human beings when it comes to digital tool appropriation, and why people decide or are inclined to adopt new tech (or not).

By the end of the workshop series, the group thought of their note ideas as potentially standing alone or being loosely connected through themes and references, rather than consolidated into a single editorial project. 

Other ideas discussed included how to build community within digital spaces that translates to physical spaces, approaches to unionizing artists, and alternative funding models & approaches that would better process the power (im)balance and support those applying for funding rather than alienate them.

We felt is was important to have these discussions because the knowledge collectively held in the community is vast yet chronically, and disappointingly, undershared; there are less and less spaces for meaningful interaction and peer-to-peer teaching in the wash of internet flotsam, and yet when folks from across disciplines and geographical boundaries can come together, the results are reassuring, as in the case of interConnect. 

Lessons to Share

Some key insights we arrived at through our discussions include:

1. The meaning of value is often taken for granted, and the ways that value is created are poorly understood by many arts and cultural workers. There is a need for more conversations and sharing on value.  
2. Important terms related to digital transformation may not already be clearly defined or their definitions may not be widely shared and understood. There is a need for a more accessible shared vocabulary about the digital.   
3. It is difficult to align with something that is constantly in flux. Approaching the question with an evolutive, iterative lens is key. Remaining static is almost impossible.

Examples of documents and resources that were discussed and/or created during the workshops include the following.

Praxis notes created by interConnect participants are indicated with an asterisk (*).

*Studios de création de Wapikoni Mobile (by Marie-Kristine Petiquay) - note on *Wapikoni Mobile’s creative studios and workshops, both physical and virtual.  

*Le Labo (by Dyana Ouvrard) - note on the francophone artist-run centre in Toronto dedicated to artistic production in the field of media arts, interdisciplinarity and the digital.

*Community Building, West Jam Gaming in Brandon MB (by Dallas Flett-Wapash) - note on challenges and successes in growing an online digital space for Manitobans.

*Indigenous Augmented Reality Series - Reflecting on Creating Online Instructional Resources (by Dallas Flett-Wapash) - note on the process of researching, creating, and disseminating instructional resources for digital creatives and artists.

*Allied Arts Council of Lethbridge (by Kelaine Devine) - note on the Alberta arts organization.

*NB Film Co-op Resources and Outreach (by Cat LeBlanc) - note on support provided and activities conducted by the *NB Film Co-op.

LAB_ARTENSO  (by Artenso) - a lab “dedicated to experimentation, creation, and production of collaborative digital cultural mediation projects.”

The Radical Imagination Project (by Alex Khasnabish & Max Haiven) - “an initiative about movements, social change and the future.”

La machinerie - “an organization that shares resources, tools and expertise using a diversified, customized and inclusive approach.”

IDEO U - online learning that “equips you with creative problem-solving skills, easy-to-use tools, and leadership mindsets to stay resilient in our fast-changing modern world.”

Libby (by Overdrive) - the library reading app.

Reflection about the co-learning process

Here are three thoughts that we’d like to share about collaborating on note creation and editorial project development through the interConnect workshops:

1. Connecting with peers from different regions and backgrounds was valuable for exchanging perspectives and ideas.
2. The monthly workshop format created challenges in maintaining momentum and focus between sessions. Additionally, several participants were not able to attend a key workshop, which had a major impact on the development of discussions in the group.  
3. Individual notes emerged as a viable format rather than fully defined editorial projects.

Imagining the Future

This group discussed digital relationships from a wide variety of perspectives, with a shared goal of increasing understanding, accessibility, and ethical relationality. 

We would have loved to have been able to continue to develop our ideas and further explore the connections between our different projects and approaches to digital relationships. This would include creating an understanding of digital space that goes beyond consent; opening spaces for new categories of understanding for “value” in the context of art creation; and maybe even creating a marketing toolkit around this concept.

Under current conditions, we feel that this work can best be continued by: 

• focusing on reciprocity when engaging with knowledge from different communities.
• researching other models along the same lines of the proposed concepts (mentorship models, funding models, value production models).

For those who would like to contribute to documenting projects and/or resources on the Praxis knowledge base for interConnect (whether in the Digital Initiatives in the Broad Visual and Media Arts notebook or the interConnect Web: A Gathering of Resources notebook) we offer the following recommendations for creating notes:

• avoid theory without showing directly how to apply the knowledge practically. 
• use stories which highlight uniqueness. 
• be specific yet simple.

About this note   

• This note was nurtured by the discussions that took place during interConnect workshops, particularly those of co-learning group 3.2.
• Note authored by Parker Mah with revision support from the interConnect team.
• Translation from English to French by Marie-Camille Lalande.

The interConnect initiative was led by the Independent Media Arts Alliance (IMAA). The views expressed in this note are those of the author(s) and not official IMAA recommendations.

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(Version française)

Cette note a été créée pendant interConnect, une enquête collaborative sur la transformation numérique. Apprenez-en davantage dans l’encadré à la fin du texte.

À propos du groupe

Ce groupe s’est rencontré à cinq reprises entre juillet et novembre 2023 dans le contexte de l’initiative interConnect. Il s’est penché sur le champ de réflexion 3 : Naviguer en période d’incertitude. Découvrez les participant·e·s de ce groupe ici.

Ce groupe n’a pas œuvré sur un projet éditorial entièrement défini, mais a plutôt exploré plusieurs domaines de réflexion différents en lien avec les relations numériques, notamment : la nécessité de travailler ensemble à l’élaboration d’une terminologie commune et accessible pour la transformation numérique ; l’exploration et la connaissance pratique des publics numériques et de la création de la valeur ; les questions de la valeur, la justice et la communauté à travers l’optique des arts et de la culture afin d’examiner le rôle de l’extraction des ressources dans les pratiques numériques.   

Cette note reflète le processus de développement des idées de la note par le groupe, ainsi que certaines des discussions et des idées partagées pendant les ateliers.

Cette note a été créée par Parker Mah (facilitateur) et l’équipe d’interConnect.

interConnect a réuni des artistes, des travailleur·euse·s et des organismes dans six groupes d’apprentissage collaboratif pour partager et développer des connaissances sur les projets et les pratiques numériques dans le vaste secteur des arts visuels et médiatiques du territoire appelé Canada. L’intention était de favoriser la croissance d’un écosystème numérique créé pour et par notre communauté, renforçant ainsi le secteur dans son ensemble.

Discuter des relations numériques

Au départ, le groupe avait prévu des projets éditoriaux autour de terminologies communes, d’approches de financement et d’un modèle de jumelage de mentor·e·s à l’échelle du Canada. Toutefois, la portée de ces projets a évolué au fil du temps. Les thèmes de la valeur et des terminologies communes ont été récurrents au fil des discussions et ont été abordés de diverses manières, allant de la réinvention philosophique de notre compréhension collective de la valeur à des approches pratiques de la création de valeur.

Le concept du mentorat non hiérarchique, qui renverse l’approche descendante du modèle traditionnel (« les plus expérimenté·e·s enseignent aux moins expérimenté·e·s ») pour favoriser l’échange entre deux artistes à peu près au même stade, ou ayant des besoins et des forces complémentaires en matière d’apprentissage et de formation, a été accueilli avec intérêt par plusieurs personnes participantes. Cette idée est liée au concept des « écologies de la communauté », en ce qu’elles représentent des espaces transformateurs et justes favorisant la croissance organisationnelle et personnelle, par opposition aux espaces traditionnels d’apprentissage et de mentorat qui reproduisent des structures de pouvoir oppressives et déséquilibrées. 

La discussion a également abordé la question de la cohérence et de l’alignement entre l’adhésion, la gestion et le mentorat, et de la façon dont ces idées sont liées aux questions organisationnelles de l’équilibre entre la mission et les moyens, et du maintien de l’autonomie opérationnelle même dans le cas de rotation du personnel.

Nous avons également discuté de l’IA et de la manière dont elle s’applique aux lois sur le droit d’auteur et conduit à des dilemmes moraux jusqu’alors insoupçonnés. Nous avons aussi parlé de la variabilité des outils par rapport à la variabilité des êtres humains lorsqu’il s’agit de l’appropriation des outils numériques, et des raisons pour lesquelles les gens décident ou sont enclins à adopter de nouvelles technologies (ou non).

À la fin de la série d’ateliers, le groupe a considéré que ses idées de notes pouvaient être autonomes ou vaguement reliées entre elles par des thèmes et des références, plutôt que d’être regroupées en un seul projet éditorial. 

D’autres idées ont été discutées, notamment la manière de créer un esprit de communauté dans les espaces numériques qui se reproduit dans les espaces physiques, les approches de la syndicalisation des artistes, et les modèles et approches de financement parallèles qui permettraient de mieux traiter le (dés)équilibre de pouvoirs et de soutenir les organismes qui demandent un financement plutôt que de les aliéner.

Nous avons estimé que ces discussions étaient importantes, parce que les connaissances détenues par la communauté sont vastes mais chroniquement mal partagées, ce qui est décevant ; il y a de moins en moins de lieux, dans les débris de l’Internet, qui permettent une interaction significative et un enseignement de pair-à-pair. Pourtant, lorsque des personnes de différentes disciplines et frontières géographiques se réunissent, comme dans le cas d’interConnect, les résultats sont rassurants. 

Quelques leçons à partager

Voici quelques-unes des principales conclusions tirées au cours de nos discussions :

1. Le sens de la valeur est souvent considéré comme allant de soi et la façon dont la valeur est créée est mal comprise par de nombreux travailleur·euse·s du secteur artistique et culturel. Il est nécessaire de multiplier les conversations et les échanges sur la valeur.  
2. Les termes importants liés à la transformation numérique ne sont peut-être pas encore clairement définis ou leurs définitions ne sont peut-être pas largement partagées et comprises. La terminologie commune sur le numérique doit être plus accessible.   
3. Difficile de s’aligner sur quelque chose qui est en constante évolution ; il est donc essentiel d’aborder la question dans une optique évolutive et itérative. Rester statique est presque impossible.

Voici quelques exemples de documents et de ressources qui ont été discutés ou créés au cours des ateliers.

Les notes Praxis créées par les participant·e·s d’interConnect sont signalées par un astérisque (*).

*Studios de création Wapikoni mobile (par Marie-Kristine Petiquay) — note sur les studios et ateliers de création tant physiques que virtuels du *Wapikoni Mobile.  

*Le Labo (par Dyana Ouvrard) — note sur le centre d’artistes francophone de Toronto dédié à la production artistique dans le domaine des arts médiatiques, de l’interdisciplinarité et du numérique.

*Renforcement communautaire, West Jam Gaming à Brandon, au Manitoba (par Dallas Flett-Wapash) — note sur les défis et les succès rencontrés dans la croissance d’un espace numérique en ligne pour les gens du Manitoba.

*Série sur la réalité augmentée autochtone — Réflexion sur la création de ressources pédagogiques en ligne (par Dallas Flett-Wapash) — note sur le processus de recherche, de création et de diffusion de ressources pédagogiques pour les créateur·trice·s et les artistes numériques.

*Allied Arts Council of Lethbridge (par Kelaine Devine) — note sur cette organisation artistique albertaine.

*NB Film Co-op Resources and Outreach (par Cat LeBlanc) — note sur le soutien fourni et les activités menées par la *NB Film Co-op.

LAB_ARTENSO (par Artenso) — « un espace dédié à l’expérimentation, à la création et à la fabrication de projets collaboratifs en médiations culturelles ».

The Radical Imagination Project (par Alex Khasnabish & Max Haiven) — une initiative sur les mouvements, le changement social et le futur. (en anglais uniquement)

La machinerie — un organisme qui « mutualise des ressources, des outils et des expertises avec une approche diversifiée, personnalisée et inclusive ».

IDEO U — un site d’apprentissage en ligne qui permet d’acquérir des compétences créatives en matière de résolution de problèmes, des outils faciles à utiliser et une mentalité de leader pour faire face avec résilience à notre monde moderne en constante évolution. (en anglais uniquement)

Libby (par Overdrive) — une application de lecture de bibliothèque. (en anglais uniquement)

Pistes de réflexion sur le processus d’apprentissage collaboratif

Voici trois réflexions que nous aimerions partager sur la collaboration en matière de création de notes et de développement de projets éditoriaux dans le cadre des ateliers interConnect :

1. Le fait d’être en contact avec des pairs de régions et d’horizons différents a permis d’échanger des points de vue et des idées.
2. Il s’est avéré difficile de maintenir l’enthousiasme et la concentration entre les séances mensuelles. En outre, plusieurs personnes n’ont pas pu assister à un atelier important, ce qui a eu un impact majeur sur l’évolution des discussions au sein du groupe.  
3. Les notes individuelles, plutôt que des projets éditoriaux entièrement définis, se sont révélées comme format viable.

Imaginer l’avenir

Ce groupe a discuté des relations numériques à partir d’une grande variété de perspectives, avec l’objectif commun d’améliorer la compréhension, l’accessibilité et la relationalité éthique. 

Nous aurions aimé continuer de développer nos idées et explorer les liens entre nos différents projets et approches des relations numériques, pour englober notamment : l’approfondissement de la compréhension de l’espace numérique pour aller au-delà du consentement ; ouvrir des espaces pour de nouvelles catégories de compréhension de la « valeur » dans le contexte de la création artistique ; voire la création d’une boîte à outils de marketing autour de ce concept. 

Dans les conditions actuelles, nous pensons que le meilleur moyen de poursuivre ce travail est de 

• Se concentrer sur la réciprocité lorsqu’il s’agit de s’engager avec des connaissances provenant de différentes communautés.
• Rechercher d’autres modèles dans la lignée des concepts proposés (modèles de mentorat, de financement, de production de valeur).

Voici quelques recommandations sur la création de notes formulées à l’intention de gens qui souhaitent contribuer à la documentation de projets ou de ressources sur la base de connaissances Praxis pour interConnect (que ce soit dans le carnet Initiatives numériques dans le vaste secteur des arts visuels et médiatiques ou le carnet interConnect Web : Un recueil de ressources) :

• Éviter de puiser dans la théorie sans aussi montrer directement comment appliquer les connaissances de manière pratique. 
• Utiliser des histoires qui mettent en évidence leur caractère unique. 
• Viser la précision tout en restant simple.

À propos de cette note

• Cette note a été inspirée par les discussions qui ont eu lieu au cours des ateliers d’interConnect, particulièrement du groupe d’apprentissage collaboratif 3.2.
• Note écrite par Parker Mah et révisée par l’équipe d’interConnect.
• Traduction de l’anglais vers le français par Marie-Camille Lalande.

L'initiative interConnect a été menée par l'Alliance des arts médiatiques indépendants (AAMI). Les opinions exprimées dans cette note sont celles des auteur·trice·s et ne constituent pas des recommandations officielles de l'AAMI.