interConnect | 3.1. —Reflections/Réflexions — Digital strategies and organizations/Stratégies numériques et organisations

(Version française ci-dessous)

This note was created as part of interConnect, a collaborative inquiry into digital transformation. Learn more in the box at the end of the text.

About this group

Between July and November 2023, this group met 5 times as part of the interConnect initiative. They explored Discussion Area 3: Navigating Uncertain Times. Learn more about this group’s participants.

This group explored creating an editorial project that would address key challenges around digital literacy and accessibility for arts organizations, digital media artists, funders, allies, and audiences. 

This note reflects on the group’s exploration process and on some of the ideas and insights discussed during the workshops. The first few sessions in the summer months primarily focused on an introduction to the interConnect project, logistics and workflow amongst the different platforms and tools being used in the project (Miro, Google Drive, Praxis), and the different components or phases in conceptualizing and concretizing the ideas and information that would come out of these sessions. The later cluster of workshops were dedicated to lab sessions and formulating coherent editorial project ideas within the group, including potential notes to develop and the division of tasks.

Under the broader umbrella of Discussion Area 3: Navigating Uncertain Times, this group specifically engaged with issues, ideas, questions, and new directions for organizational models and digital strategies.

This note was created collaboratively by Emily Collins (participant), Lindsey Wilson (facilitator) and the interConnect team.

interConnect brought together artists, arts professionals, and organizations into six co-learning groups to share and build knowledge about digital projects and practices in the broad visual and media arts sector of so-called Canada. The intention was to foster the growth of a digital ecosystem created for and by our community, strengthening the sector overall.

Discussing Digital Strategies and Organizations

This group was oriented by concerns around digital strategies, organizational models, and future planning. We decided early on in our collaborative process that there is an urgent need to take a careful look at digital literacy and accessibility in the media arts sector.

To this end, we focussed our attention on the question of how independent digital media practitioners can work towards digital literacy and accessibility for themselves, their communities and audiences. 

Through discussion, we explored how to define key terms like “accessibility” and how to incorporate principles of universal design into processes of digital media arts creation and presentation. We brainstormed potential notes on topics like definitions, case studies, resources, and challenges, with the goal of creating a collaborative and living document to share practical and conceptual considerations for digital literacy and accessibility, as well as guidelines for universal access. 

We also considered working on editorial projects on the broad theme of “digital strategies and organizations” oriented by the following questions:

• How might we encourage larger public galleries to be more connected to digital media artists and organizations in Canada?
• Thinking of creating and sharing knowledge, how might we engage in forms other than written word as a way to generate ideas together and to share our needs, wants, and hopes?

We decided to pursue exploring digital literacy and accessibility because we felt it addressed an important issue that organizations and practitioners need guidance on. Specifically, we wanted to explore how to take a proactive approach to digital literacy and accessibility, rather than a reactive one, by building these principles into projects from the ground up.

There was a sense in the group that the necessary resources may not be readily available or easy to find, so we hoped to contribute knowledge and share best practices, lessons learned, and examples of how independent digital media creators can work towards accessibility for themselves and their audiences.

Lessons to Share

Some key insights we arrived at through our discussions include:

1. Documenting a diversity of existing examples and initiatives can help provide context and inspiration for new work.
2. Defining key terms is an important starting point for conversations and shared understanding.
3. Thinking expansively beyond preconceived or normative definitions of these key terms can enable generative, alternative, and abundant possibilities, specifically when it comes to accessibility within the digital realm.

Key documents and resources that were discussed and/or created during the workshops include the following.

Praxis notes created by interConnect participants are indicated with an asterisk (*).

*Reflections on Access and Media Arts (by Roberto Santaguida) - note on the importance of thinking through and implementing access in media arts.

*DigistARTS and THRIVE Digital (by Emily Collins) - note on a multi-year digital literacy initiative that endeavors to support cultural workers and artists to gain the necessary skills to navigate and flourish in the digital world. 

*PostScript: Disability, Accessibility, and Digital Publishing (by Emily Collins) - note on an online symposium organized in the Fall of 2020 on the topic and intersection of disability, accessibility, and digital publishing.

*Deaf Spectrum (by Emily Collins) - note on an organization that “focuses on elevating and creating opportunities for Deaf Artists residing in Canada to participate in the Arts and Culture Sector.” 

*An institution dedicated to media arts in Canada (by nichola feldman-kiss) - a note outlining a vision for an institution that would collect and archive media art and digital art in Canada. The note also offers examples of institutions around the world with similar missions.

*Wiki Wednesdays Free Online Webinar (by Victoria Stasiuk) - note on free online monthly learning sessions designed to help GLAM (Galleries, Libraries, Archives, and Museums) professionals understand how art galleries and museums can use linked open data (LOD) to raise awareness of their organizations and artists. 

*WIKIGLAM (Wikipedia for artists and the arts) (by Victoria Stasiuk) - note providing information and resources for understanding and using Wikipedia in arts and culture.

*VUCAVU Expanded (by Emily Collins and Jacquelyn Hébert) - note on the Digital Strategy Fund (DSF) project aimed at broadening access to the VUCAVU platform beyond the founding organizations.

Taking Care Webinar: A community-led discussion on cultural accessibility in the arts (by the Museum of Vancouver) - recorded webinar providing a nuanced conversation on the importance of cultural accessibility and offering ideas for moving beyond a compliance model for improving access. 

Creative Connector - “Online disability arts hub for Deaf and Disabled artists and creatives who want to discover accessible opportunities in the arts, find community, and spark new connections.”

TV access for people who are blind or partially sighted (by the Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC)) - definitions and guidelines for described video and audio description for people who are blind or partially sighted.

Directory of Artist-Run Centres and Collectives (by ARCA) - “The online directory introduces artist-run centres in Canada and provides basic information including a geolocalized map, links to a website and social media for more complete information.”

Reflection about the co-learning process

Beyond the knowledge we shared and generated about our discussion area, we also thought a lot about the process of co-learning itself. Here are five reflections:

1. The process of coming together regularly to discuss ideas was as valuable as any output we might have produced.
2. Sitting comfortably with undefined closure and non-linear outcomes can be part of a learning experience.
3. Balancing individual work with collective collaboration poses challenges but also opportunities.
4. The schedule and pace of co-learning matters! We wondered how our outcomes might have been different if we had met more intensively rather than spread out once a month over five months.
5. The free-form and openness of the interConnect project and workshops was both invigorating and challenging. It was refreshing to be a part of a regularly-meeting collegial space amongst strangers that invited our active participation and contribution based on our professional backgrounds and experiences. The cultivated environment felt calm, sensitive, and safe. At the same time, the broadness and freedom with the project, in terms of collectively developing an editorial project and our own notes, was challenging without any previous examples and in trying to come to a consensus among the group.

Imagining the Future

While we had important conversations about digital literacy and accessibility and their centrality for artists’ and arts organizations’ digital strategies, we did not have the capacity within the context of interConnect to complete the editorial project we had imagined—one that would include a robust array of definitions, case studies, resources, guidelines, best practices and problem-solving strategies. 

We would have liked to have been able to have more meetings together that would work with everyone’s availability, ensuring full attendance and the conditions to brainstorm together for a longer period of time.

We offer to the community and sector the following recommendations:

• This is a big ask or idea, but more funding opportunities that centre around digital literacy and accessibility would be highly beneficial to the media arts community. 
• It’s also important to have funding that could support more training opportunities on these topics and their intersection, including free workshops and classes for artists, cultural workers, etc.

About this note   

• This note was nurtured by the discussions that took place during interConnect workshops, particularly those of co-learning group 3.1.
• Note authored by Emily Collins with revision support from the interConnect team.
• Translation from English to French by Marie-Camille Lalande.

The interConnect initiative was led by the Independent Media Arts Alliance (IMAA). The views expressed in this note are those of the author(s) and not official IMAA recommendations.

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(Version française)

Cette note a été créée pendant interConnect, une enquête collaborative sur la transformation numérique. Apprenez-en davantage dans l’encadré à la fin du texte.

À propos du groupe

Ce groupe s’est rencontré à cinq reprises entre juillet et novembre 2023 dans le contexte de l’initiative interConnect. Il s’est penché sur le champ de réflexion 3 : Naviguer en période d’incertitude. Découvrez les participant·e·s de ce groupe ici.

Ce groupe a envisagé la création d’un projet éditorial qui pourrait aborder les principaux défis liés à la littératie numérique et à l’accessibilité pour les organisations artistiques, les artistes des médias numériques, les bailleurs de fonds, les allié·e·s et le public.

Cette note reflète le processus exploratoire du groupe et certaines des idées et perspectives dont il a été question au cours des ateliers. Les premières sessions de l’été ont surtout été concentrées à l’introduction au projet interConnect, à la logistique et au flux de travail entre les différentes plateformes et outils utilisés dans le projet (Miro, Google Drive, Praxis), et aux différentes composantes ou phases de la conceptualisation et de la concrétisation des idées et des informations qui résulteraient de ces séances. Le dernier groupe d’ateliers a été consacré aux séances en laboratoire et à la formulation d’idées de projets éditoriaux cohérents au sein du groupe, y compris des notes à développer éventuellement et la répartition des tâches.

Dans le cadre plus large du champ de réflexion 3 : Naviguer en période d’incertitude, ce groupe s’est penché sur des questions, des idées, des interrogations et de nouvelles orientations concernant les modèles organisationnels et les stratégies numériques.

Cette note a été créée en collaboration par Emily Collins (participante), Lindsey Wilson (facilitatrice) et l’équipe d’interConnect.

interConnect a réuni des artistes, des travailleur·euse·s et des organismes dans six groupes d’apprentissage collaboratif pour partager et développer des connaissances sur les projets et les pratiques numériques dans le vaste secteur des arts visuels et médiatiques du territoire appelé Canada. L’intention était de favoriser la croissance d’un écosystème numérique créé pour et par notre communauté, renforçant ainsi le secteur dans son ensemble.

Discuter des stratégies numériques et des organisations 

Les stratégies numériques, les modèles organisationnels et la planification future ont orienté le travail du groupe. Dès le début de notre collaboration, nous avons décidé qu’il était urgent d’examiner attentivement la littératie numérique et l’accessibilité dans le secteur des arts médiatiques.

À cette fin, nous avons concentré notre attention sur la question de savoir comment les professionnel·le·s indépendant·e·s des médias numériques peuvent œuvrer en faveur de la littératie numérique et de l’accessibilité pour eux·elles-mêmes, leurs communautés et leurs publics. 

Au fil des discussions, nous avons exploré comment définir des termes clés comme « accessibilité » et comment incorporer les principes de conception universelle dans les processus de création et de diffusion d’œuvres d’art médiatiques numériques. Nous avons réfléchi à des notes potentielles sur des sujets tels que les définitions, les études de cas, les ressources et les défis, afin de créer un document collaboratif et vivant qui communique des préoccupations tant pratiques que conceptuelles sur la littératie numérique et l’accessibilité, ainsi que des lignes directrices sur l’accès universel.

Nous avons également envisagé de travailler à des projets éditoriaux sur le thème général des « stratégies numériques et organisations », sous l’orientation des questions suivantes :

• Comment encourager les grandes galeries publiques à être davantage en contact avec les artistes et les organisations en arts médiatiques numériques au Canada ?
• En ce qui concerne la création et le partage des connaissances, comment pourrions-nous utiliser des formes autres que l’écrit pour générer ensemble des idées et partager nos besoins, nos désirs et nos espoirs ?

Nous avons décidé d’explorer la littératie numérique et l’accessibilité parce qu’il s’agit, selon nous, d’une question importante sur laquelle les organisations et les praticien·ne·s ont besoin de conseils. Plus précisément, nous voulions étudier comment adopter une approche proactive plutôt que réactive envers la littératie numérique et l’accessibilité, en intégrant ces principes dans les projets dès le départ.

Le groupe avait le sentiment que les ressources nécessaires n’étaient peut-être pas facilement disponibles ou faciles à trouver. Nous souhaitions donc apporter des connaissances et partager de meilleures pratiques, des enseignements tirés et des exemples de la manière dont les créateur·trice·s indépendant·e·s de médias numériques peuvent œuvrer en faveur de l’accessibilité, pour eux·elles-mêmes et pour leur public.

Quelques leçons à partager

Voici quelques-unes des principales conclusions auxquelles le groupe est parvenu au cours des discussions :

1. Documenter une diversité d’exemples et d’initiatives en cours peut contribuer à contextualiser et inspirer de nouveaux travaux.
2. Définir les termes clés est un point de départ important pour les conversations et la compréhension commune.
3. Penser de manière expansive, au-delà des définitions préconçues ou normatives de ces termes clés, peut fournir des occasions génératives, alternatives et abondantes, en particulier lorsqu’il s’agit de l’accessibilité dans le domaine numérique.

Les documents et ressources clés qui ont été discutés ou créés au cours des ateliers sont les suivants.

Les notes Praxis créées par les participant·e·s d’interConnect sont signalées par un astérisque (*).

*Réflexions sur l’accessibilité et les arts médiatiques (par Roberto Santaguida) — note sur l’importance de la réflexion et de la mise en œuvre de l’accès dans les arts médiatiques.

*DigistARTS and THRIVE Digital (par Emily Collins) — note sur une initiative pluriannuelle de littératie numérique qui vise à aider les artistes et le personnel du domaine culturel à acquérir les compétences nécessaires pour naviguer et s’épanouir dans le monde numérique.  

*PostScript : Disability, Accessibility, and Digital Publishing (par Emily Collins) — note sur un symposium en ligne organisé à l’automne 2020 sur les thèmes et l’intersection du handicap, de l’accessibilité et de l’édition numérique.

*Deaf Spectrum (par Emily Collins) — note sur une organisation qui « se concentre sur l’élévation et la création d’occasions, pour les artistes sourd·e·s qui résident au Canada, de participer au secteur des arts et de la culture ».  

*Une institution dédiée aux arts médiatiques au Canada (par nichola feldman-kiss) — note décrivant un projet d’institution qui collectionnerait et archiverait des œuvres d’art médiatiques et numériques au Canada. La note propose également des exemples d’institutions à travers le monde avec de telles missions.

*Wiki Wednesdays Free Online Webinar (par Victoria Stasiuk) — note sur des sessions d’apprentissage mensuelles gratuites en ligne conçues pour aider les professionnel·le·s des bibliothèques, archives et musées à comprendre comment les galeries d’art et les musées peuvent utiliser les données ouvertes liées (DOL) pour mieux faire connaître leurs organisations et leurs artistes.

*WIKIGLAM (Wikipedia for artists and the arts) (par Victoria Stasiuk) — note qui fournit des informations et des ressources pour comprendre et utiliser Wikipédia dans le domaine des arts et de la culture.

*VUCAVU Élargit (par Emily Collins et Jacquelyn Hébert) — note sur le projet du Fonds Stratégie numérique (FSN) qui vise à élargir l’accès à la plateforme VUCAVU au-delà des organismes fondateurs.

Séminaire en ligne « Taking Care » : A community-led discussion on cultural accessibility in the arts (Une discussion menée par la communauté sur l’accessibilité culturelle dans les arts ; par le Museum of Vancouver) — webinaire enregistré qui présente une conversation nuancée sur l’importance de l’accessibilité culturelle et propose des idées pour aller au-delà d’un modèle de conformité afin d’améliorer l’accès. 

Creative Connector — plateforme artistique en ligne pour les artistes et créateur·trice·s de la diversité capacitaire (sourd·e·s et handicapé·e·s) qui souhaitent découvrir des occasions accessibles dans le domaine des arts, trouver une communauté et nouer de nouvelles relations.

Accès à la télévision pour les personnes ayant une vision partielle (par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes [CRTC]) — définitions et lignes directrices pour la description vidéo et audio pour les personnes aveugles ou ayant une vision partielle.

Le répertoire des collectifs et des centres d’artistes autogérés (par ARCA) — « Ce Répertoire (…) recense les collectifs et les centres d’artistes du réseau, fournit une carte de géolocalisation, les informations de base sur chaque centre, ainsi qu’un lien direct vers le site de chaque organisme. »

Pistes de réflexion sur le processus d’apprentissage collaboratif

Au-delà des connaissances que nous avons partagées et générées sur notre champ de réflexion, nous avons également beaucoup réfléchi au processus d’apprentissage collaboratif lui-même. Voici cinq réflexions :

1. Le processus (se réunir régulièrement pour discuter d’idées) a été aussi précieux que les résultats produits.
2. Être en paix avec un processus sans conclusion ou avec des résultats non linéaires peut faire partie de l’expérience d’apprentissage.
3. L’équilibre entre le travail individuel et la collaboration collective pose des défis, mais offre aussi des occasions.
4. Le calendrier et le rythme de l’apprentissage collaboratif sont importants ! Nous nous sommes demandé dans quelle mesure nos résultats auraient été différents si le groupe s’était rencontré de manière plus intensive plutôt qu’une fois par mois sur une période de cinq mois.
5. Le caractère libre et ouvert du projet et des ateliers interConnect a été à la fois revigorant et difficile. Il était rafraîchissant de se réunir régulièrement entre étranger·ère·s et dans un espace collégial qui nous invitait à participer activement et à contribuer en fonction de nos antécédents professionnels et de nos expériences. L’environnement cultivé était calme, sensible et sécuritaire. En même temps, l’ampleur et la liberté du projet, en ce qui concerne le développement collectif d’un projet éditorial et de nos propres notes, et ce, sans exemple précédent et en essayant de parvenir à un consensus au sein du groupe, ont représenté un défi.

Imaginer l’avenir

Bien que nous ayons eu des conversations importantes sur la littératie numérique et l’accessibilité et l’importance de ces dernières pour les stratégies numériques des artistes et des organisations artistiques, nous n’avons pas pu, dans le contexte d’interConnect, mener à bien le projet éditorial que nous avions imaginé — c’est-à-dire un large éventail de définitions, d’études de cas, de ressources, de lignes directrices, de meilleures pratiques et de stratégies de résolution de problèmes.

Nous aurions aimé pouvoir organiser davantage de réunions en fonction des disponibilités de tout le monde, afin d’assurer la pleine participation et de créer les conditions propices à un remue-méninges prolongé. 

Nous proposons à la communauté et au secteur les recommandations suivantes :

• Tout d’abord, une demande ou idée assez ambitieuse : davantage d’occasions de financement centrées sur la littératie numérique et l’accessibilité seraient très bénéfiques pour la communauté des arts médiatiques. 
• Il est également important d’avoir du financement pour soutenir plus d’occasions de formation sur ces sujets et leur intersection, y compris des ateliers et des cours gratuits pour les artistes, les travailleur·euse·s culturel·le·s, etc.

À propos de cette note

• Cette note a été inspirée par les discussions qui ont eu lieu au cours des ateliers d’interConnect, particulièrement du groupe d’apprentissage collaboratif 3.1.
• Note écrite par Emily Collins et révisée par l’équipe d’interConnect.
• Traduction de l’anglais vers le français par Marie-Camille Lalande.

L'initiative interConnect a été menée par l'Alliance des arts médiatiques indépendants (AAMI). Les opinions exprimées dans cette note sont celles des auteur·trice·s et ne constituent pas des recommandations officielles de l'AAMI.