Comprendre les vulnérabilités du système alimentaire québécois

Une étude de cas portant sur le Québec et Sao Paulo vient d’être publiée dans «Renewable agriculture and food systems», un journal dirigé par la Cambridge University en mai dernier. Les auteurs se penchent sur l’identification des vulnérabilités du système alimentaire comme étape importante dans le développement de politiques publiques.

Est mobilisé dans cet article le progrès technologique, mais aussi ce que les auteurs appellent le «responsible innovation» qui comprend la certification organique , les circuits courts , les coopératives et les entreprises familiales.

Le portrait des systèmes alimentaires québécois

Deuxième plus grande province, le Québec compte pour 20% du produit intérieur brut du Canada et le taux d’insécurité alimentaire modérée ou sévère se situe à 8.6% (Statistique Canada, 2022). La production, la transformation et la distribution comptent près de 8% du PIB et 12% de tous les emplois au Québec. À l’image des systèmes alimentaires industrialisés, les trois secteurs ne sont pas équivalents — la distribution est l’étape avec la plus grande valeur économique.

Les auteurs mentionnent la présence de ces «responsible innovation» au Québec qui se traduisent par une présence de ferme certifiée organique plus grande qu’ailleurs au Canada, une présence plus grande de petites et moyennes entreprises dans la filière de la transformation et une augmentation des ventes en circuits courts.

Les indicateurs de vulnérabilité des systèmes alimentaires québécois

Dépendance accrue :

• Certains produits sont principalement organisés autour du marché international/exportation.
• Dépendance aux travailleurs étrangers – plus de 20% des emplois dans le secteur de l’agriculture sont comblés par des travailleurs étrangers en provenance majoritairement du Mexique et du Guatemala.

Faible diversité :

• On dénote, au Québec, une concentration dans certains secteurs. Le bétail, la volaille et les produits animaliers (œufs et lait) représentent plus de 60% de la valeur de production agricole.

Agriculture à deux niveaux :

• Il est difficile pour les petits producteurs de participer dans les processus de décision puisqu’ils se font souvent éclipser par les gros joueurs qui font souvent du lobbying politique pour s’assurer des règlements qui leur seront favorables.

Les conséquences de ces vulnérabilités

Les dynamiques de marché orientées vers l’exportation ont des répercussions sur les pratiques de production qui peuvent ensuite avoir localement un impact sur la disponibilité de nourriture. Comme l’exportation encourage le volume et donc la concentration dans certaines grandes filières, il en résulte une production d’aliments moins diversifiés augmentant ainsi la dépendance aux autres pays.

Localement, cette concentration, qui se traduit souvent par des champs de monoculture intensive et d’immense élevage de bétail ou de volaille, induit un stress sur l’environnement et les écosystèmes dans lesquels ils s’insèrent.

La dépendance engendrée par la concentration de la production a particulièrement été apparente lors de la pandémie (manque de disponibilité, pénurie, explosion des prix, etc.). La pandémie a également fermé les frontières empêchant l’entrée de plusieurs travailleurs étrangers. Chaque année ce sont 8000 travailleurs étrangers saisonniers qui viennent travailler sur les fermes du Québec.

L’agriculture est un domaine particulièrement difficile et plusieurs se voient obligés de quitter, d’autres tentent de se tourner vers des modèles alternatifs. Le prix exorbitant du foncier rend de plus en plus difficile l’accès à la terre concentrant ainsi l’activité agricole entre les mains des gros joueurs déjà bien établies qui opère bien souvent selon les logiques du marché (volume, concentration, exportation).

Source

R. P. Sabio, P. Lehoux et J. L. Rastoin. (2023). Characterizing food systems to better understand their vulnerabilities: a case study in Québec and São Paulo. Renewable Agriculture and Food Systems, 38,E25. doi:10.1017/S1742170523000170

Autre documentation:

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