interConnect | 1.1. — Reflections /Réflexions — Art presentation /Diffusion de l’art

(Version française ci-dessous)

This note was created as part of interConnect, a collaborative inquiry into digital transformation. Learn more in the box at the end of the text.

About this group

Between July and November 2023, this group met 5 times as part of the interConnect initiative. They explored Discussion Area 1: All About Access to Culture. Learn more about this group’s participants.

This group developed three interrelated editorial project ideas: 

• one about project scoping with a particular emphasis on understanding project constraints,
• another on creating welcoming spaces for artists and audiences,
• and a third on providing tips and timelines for various tech set-ups for art presentation. 

The goal of the envisioned editorial projects was to document processes, challenges, and case studies in a way that would be helpful for others working at the intersections of art, technology, and community engagement.

This note reflects on the group’s process of exploring these editorial project ideas and on some of the discussions and insights shared during the workshops.

This note was created collaboratively by Parker Mah (facilitator) and the interConnect team.

interConnect brought together artists, arts professionals, and organizations into six co-learning groups to share and build knowledge about digital projects and practices in the broad visual and media arts sector of so-called Canada. The intention was to foster the growth of a digital ecosystem created for and by our community, strengthening the sector overall.

Discussing Art Presentation

This group talked about many different possibilities for editorial projects relevant to art presentation in the independent visual and media arts sector in so-called Canada. 

Context Setting

In the first workshops, several threads emerged between participants despite them being from different disciplines, backgrounds and localities. One was about the importance of stewardship in the planning of digital / art projects. Participants observed that a lot of emphasis, particularly from the funder side, has been placed on conception and implementation of projects, but much less on maintenance or long-term knowledge transfer. This short term vision leads to projects with a short shelf-life that ultimately become siloed or archived into oblivion. Accessibility was also a theme that came back often, both in terms of technological infrastructure (e.g. urban vs. rural areas) and in terms of the digital literacy needed to access and, by extension, actively participate in or interact with online art platforms or projects. Discussion was also focused around specificities of community engagement and how this connected with access; marginalized communities certainly have unique and underheard perspectives, but how to involve those communities in a meaningful way to produce content that is empowering and not tokenizing? “Access is a multiway street,” said one participant, and requires that we engage in a fair exchange in which both project organizers and project participants equitably gain insights and benefit from their collaboration together. We also need to question / rearrange existing power structures between the producers / broadcasters of content and their source. Reciprocity is key.

Editorial Projects

The three interconnected editorial project ideas that the group explored each approach access to culture and art presentation from different but complementary angles. Participants developed plans for an editorial project about project constraints intended to help arts organizations and cultural workers keep projects scoped appropriately, contributing to realistic planning for access. They also developed the idea of an editorial project about creating welcoming spaces. They created two notes for this project, one providing foundational information for fostering the conditions of possibility for welcoming spaces, and another about access documents, such as lists of access needs and accommodations that an organization, or an artist, can provide. Finally, they also worked towards an editorial project that would help arts organizations with technological aspects of event planning by offering tips and typical setup times for technologies that may be used in exhibitions and other art presentation contexts. 

They also considered creating an editorial project around guidelines for responsible community engagement.

The group felt it was important to have these discussions because access to art can be a vehicle by which we may subvert systems of oppression. Notably, the hierarchy of art-based education can be flattened to empower marginalized communities towards increased ownership of their artistic production. This can also be a way of moving away from exploitative models that have marred traditional art practices for centuries. 

Lessons to Share

Some key insights the group arrived at through discussion include:

1. Access to Culture is multifaceted and needs to be approached from many different perspectives.
2. Implementing an inclusive and anti-oppressive approach to project management and event planning can assist greatly in the actual implementation of access.
3. Installing a culture of collective care is key to supporting different collaborators throughout the process, and creating safe spaces for community growth.
4. It's important to consider how the “master’s tools” (e.g. tools from the corporate sector generally oriented towards capitalistic goals), can be repurposed and used in art / non-profit contexts.
5. Trans-industry knowledge can bring valuable insights.

Examples of documents and resources that were discussed and/or created during the workshops include the following.

Praxis notes created by interConnect participants are indicated with an asterisk (*).

Event planning and project constraints

*Understanding Key Project Constraints in Grassroots Cultural Contexts (by Belinda Kwan) - note on the importance of understanding project constraints, including example case studies.

*Things to Consider When Doing a Visual Presentation or Screening (by Victoria Wells) - note featuring a practical breakdown of considerations for planning a visual presentation/screening.

*Access and planning considerations for interactive media exhibitions (by Cat Bluemke) - a collection of seven notes on strategies for exhibiting interactive media on digital platforms, taking into consideration audience accessibility, technical literacy, and associated costs.

How To Define The Project Scope The Foolproof Way (by Ayush Jain) - article on project scoping.

Online Presentation Workflow: Resources for the Media Arts Community (by IMAA) - “Digital platforms have created new opportunities for media arts presenters to share works with audiences and support artists. This said, organizing online screenings, exhibitions, or events comes with unique technology challenges and requires lots of planning.” 

The Curatorial Toolkit (by 2010 Legacies Now) - a practical guide that provides information on the various tasks and steps involved in organizing exhibitions and related activities. 

MoSCoW method (Wikipedia article) - the “Must, Should, Could, Won’t” model of project planning.

Creating welcoming spaces

*Introduction to Creating Welcoming Community Spaces (by Winona Julian) - note providing guidance on creating welcoming community spaces. 

*Creating Safe and Welcoming Community Spaces with Access Documents (by Amanda Penney) - note on the usefulness of access documents, including an example. 

White Supremacy Culture in Organizations Organizations Toolkit (by COCo) - a resource that, as COCo’s website puts it, helps us “name the unsaid, unwritten, unstated expectations that exist in our organizational culture that create harm- and in particular, harm for people of colour in our organizations.”

Accessibility Resources (by Tangled Art + Disability) - information and toolkits on access and accessibility.

Tools and technologies

*A Guide to Digitizing Works in 3D (by Marjolaine Poirier) — a guide to digitizing artworks and artifacts in 3D.

*Basic Setup Times and Procedures for Sound Reinforcement or Live Sound (by Eusebio Lopez-Aguilar) - note on planning events requiring tech for live sound.

*Mainframe: An Online Platform for Web Based Projects (note by Winona Julian) - note describing the mission of The New Gallery’s online platform for web based projects. 

*The Cinémathèque Québécoise and the Semantic Web (by Marjolaine Poirier) — note on the Savoirs Communs du Cinéma initiative aimed at making shared assets (data and content) related to Quebec and Canadian cinema available and useable to all. 

*MUTEK Forum Resources (by Naimah Amin) - note on resources from MUTEK, including recent publishing suggestions for digital projects (VR and Steam focused). 

DCP-o-matic (by Carl Hetherington) - free software for mastering Digital Cinema Packages for theatre delivery. 

Conifer (by Rhizome) - digital project archiving tools.

Reflection about the co-learning process

Here are four thoughts to share about collaborating on note creation and editorial project exploration through the interConnect workshops:

1. Open discussion of challenges helps surface issues like coordination and topic definition that need to be addressed.
2. Self-organization outside of workshops is important for coordination since facilitation time is limited.
3. Robust project management practices like establishing clear goals, timelines, and roles can help diverse groups effectively collaborate on knowledge-sharing projects.
4. Allowing time for groups to get comfortable with selected platforms before requiring content input can facilitate participation.

Imagining the Future

Although the group came up with three important ideas for editorial projects, they did not have enough time within the context of interConnect to fully develop and create these editorial projects. Instead, these ideas serve as indications of practical knowledge that needs to be shared within our communities to better ensure access and to facilitate art presentation. 

The group would have liked to have been able to create access points for community members to apply for institutional funding OR support; and widen the scope beyond arts organizations only.

Under current conditions, the group feels that the work they began can best be continued by: 

• Being mindful of the limited time arts organizations have for reviewing external resources.
• Focusing on empowering those who wish to learn from the resource / giving confidence through accessible language & useful information.
• Not being too general–we want to speak to our weird, unique expertise!
• Making this a living document, not something that just sits on a shelf or on a platform…

If you would like to contribute to the interConnect knowledge base on Praxis (whether to the Digital Initiatives in the Broad Visual and Media Arts Sector notebook or the interConnect Web: A Gathering of Resources notebook), co-learning group 1.1 offers the following recommendations: 

• That the resources be simply expressed and text-based to facilitate technological access and information literacy
• To add information that has a mixture of theory, description, case studies and resources to learn more 

About this note   

• This note was nurtured by the discussions that took place during interConnect workshops, particularly those of co-learning group 1.1.
• Note authored by Parker Mah with revision support from the interConnect team.
• Translation from English to French by Marie-Camille Lalande.

The interConnect initiative was led by the Independent Media Arts Alliance (IMAA). The views expressed in this note are those of the author(s) and not official IMAA recommendations.

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(Version française)

Cette note a été créée pendant interConnect, une enquête collaborative sur la transformation numérique. Apprenez-en davantage dans l’encadré à la fin du texte.

À propos du groupe

Ce groupe s’est rencontré à cinq reprises entre juillet et novembre 2023 dans le contexte de l’initiative interConnect. Il s’est penché sur le champ de réflexion 1 : Tout savoir sur l’accès à la culture. Découvrez les participant·e·s de ce groupe ici.

Ce groupe a élaboré trois idées de projets éditoriaux interdépendants : 

• un sur l’évaluation de la portée d’un projet, avec un accent particulier sur la compréhension des contraintes d’un projet,
• un autre sur la création d’espaces accueillants pour les artistes et le public,
• et un troisième qui rassemble conseils et suggestions d’échéanciers pour diverses configurations techniques de présentations artistiques. 

Ces projets éditoriaux cherchaient à documenter des processus, des défis et des études de cas pour servir à d’autres personnes travaillant aux intersections de l’art, de la technologie et de l’engagement communautaire.

Cette note reflète le processus exploratoire du groupe quant aux idées de ces projets éditoriaux et présente certaines discussions et idées partagées lors des ateliers.

Cette note a été créée en collaboration par Parker Mah (facilitateur) et l’équipe d’interConnect.

interConnect a réuni des artistes, des travailleur·euse·s et des organismes dans six groupes d’apprentissage collaboratif pour partager et développer des connaissances sur les projets et les pratiques numériques dans le vaste secteur des arts visuels et médiatiques du territoire appelé Canada. L’intention était de favoriser la croissance d’un écosystème numérique créé pour et par notre communauté, renforçant ainsi le secteur dans son ensemble.

Discuter de la diffusion de l’art

Ce groupe a discuté des différentes possibilités de projets éditoriaux relatifs à la diffusion d’œuvres d’art dans le secteur indépendant des arts visuels et médiatiques du territoire appelé Canada.

Mise en contexte

Lors des premiers ateliers, plusieurs fils conducteurs ont émergé entre les personnes participantes, malgré leurs différences de disciplines, contextes et localités. Un fil concernait l’importance de la gestion dans l’organisation de projets numériques/artistiques. Les participant·e·s ont remarqué que les gens, en particulier les bailleurs de fonds, mettent l’accent sur la conception et la mise en œuvre de projets alors que l’entretien ou le transfert de connaissances à long terme sont laissés pour compte. Cette vision à court terme conduit à des projets de courte durée qui finissent par sombrer dans l’oubli ou être cloisonnés. Le thème de l’accessibilité est aussi revenu souvent, à la fois sur le plan de l’infrastructure technologique (par exemple, zones urbaines ou rurales) et sur le plan des aptitudes de littératie numérique nécessaires pour accéder à des plates-formes ou des projets artistiques en ligne et, par extension, participer activement ou interagir avec ces derniers. Les discussions ont de plus porté sur les spécificités de l’engagement communautaire et sur son lien à l’accès ; les communautés marginalisées ont certes des points de vue uniques et méconnus, mais comment les impliquer de manière significative dans la production de contenus qui les valorise (« empower » en anglais) et ne les réduit pas à l’état de symboles ? Aux dires d’une des personnes participantes, « l’accès est une voie à plusieurs sens » et exige que nous nous engagions dans un échange équitable au terme duquel tant les organisateur·trice·s que les participant·e·s acquièrent des connaissances et tirent profit de la collaboration. Nous devons également remettre en question et réorganiser les structures de pouvoir existantes entre les organismes producteurs ou diffuseurs de contenu et leur source. La réciprocité est essentielle.

Projets éditoriaux

Les trois idées de projets éditoriaux interconnectés que le groupe a explorées abordent l’accès à la culture et la diffusion d’œuvres d’art sous des angles différents mais complémentaires. Les participant·e·s ont élaboré des plans pour un projet éditorial sur les contraintes des projets, afin d’aider les organisations artistiques et les travailleur·euse·s de la culture à délimiter les projets de manière appropriée, contribuant ainsi à une planification réaliste de l’accès. L’équipe a également travaillé l’idée d’un projet éditorial sur la création d’espaces accueillants. Elle a créé deux notes pour ce projet, l’une fournissant des informations de base sur la promotion des conditions qui rendent possibles les espaces accueillants, et l’autre sur les documents d’accès, comme les listes des besoins d’accès et des aménagements que les organisations ou les artistes peuvent fournir. Enfin, l’équipe a également travaillé sur un projet éditorial qui pourrait aider les organisations artistiques à gérer les aspects technologiques de la planification d’événements en offrant des conseils et en proposant des temps d’installation typiques des technologies utilisées dans les expositions et autres contextes de diffusion de l’art.

Les participant·e·s ont également envisagé de créer un projet éditorial sur des lignes directrices pour un engagement communautaire responsable.

Le groupe a estimé que ces discussions sont importantes, l’accès à l’art pouvant représenter un moyen de renverser les systèmes d’oppression. En particulier, la hiérarchie dans le domaine de l’éducation artistique peut être modifiée afin de permettre à des communautés marginalisées de s’approprier davantage leur production artistique. Cela peut également permettre de s’éloigner des modèles d’exploitation qui entachent les pratiques artistiques traditionnelles depuis des siècles.

Quelques leçons à partager

Voici quelques-unes des principales conclusions auxquelles le groupe est parvenu à l’issue de la discussion :

1. L’accès à la culture présente de multiples facettes et doit être abordé sous différents angles.
2. La mise en œuvre d’une approche inclusive et anti-oppressive de la gestion de projet et de la planification d’événements peut grandement contribuer à la mise en œuvre véritable de l’accès.
3. L’instauration d’une culture de soins collectifs est essentielle pour soutenir les différent·e·s collaborateur·trice·s tout au long du processus et créer des espaces sûrs qui favorisent le développement de la communauté.
4. Il est important de considérer comment les « outils du maître » (par exemple, les outils du secteur des entreprises généralement orientés à des fins capitalistes) peuvent être convertis et servir dans des contextes artistiques ou non lucratifs.
5. Les connaissances transsectorielles peuvent fournir des perspectives précieuses.

Voici quelques exemples de documents et de ressources qui ont été créés ou dont il a été question au cours des ateliers. 

Les notes Praxis créées par les participant·e·s d’interConnect sont signalées par un astérisque (*).

L’organisation d’événements et les contraintes de projet

*Bien comprendre les principales contraintes de projet dans des contextes culturels artistiques et communautaires (par Belinda Kwan) - une note sur l’importance de bien saisir les contraintes d’un projet ; comprend des études de cas.

*Éléments à prendre en compte lors d’une présentation visuelle ou d’une projection (par Victoria Wells) - une note proposant une analyse pratique des éléments à envisager lors de la planification d’une présentation visuelle ou d’une projection.

*Considérations liées à l’accès et la planification pour les expositions de médias interactifs (par Cat Bluemke) — une collection de sept notes à propos des stratégies d'exposition de médias interactifs sur des plateformes numériques, en tenant compte de l'accessibilité du public, de la maîtrise des techniques et des coûts associés.

Définir la portée d’un projet de manière infaillible (par Ayush Jain ; en anglais uniquement) — un article sur la définition de la portée d’un projet.

Tâches et opérations pour la diffusion en ligne. Guide à l’intention de la communauté des arts médiatiques (par AAMI) — Les platesformes numériques ont donné aux diffuseurs de nouvelles occasions de soutenir les artistes et de partager leurs œuvres avec le public. Cela dit, l’organisation de projections, d’expositions ou d’événements en ligne s’accompagne d’enjeux technologiques particuliers et requiert beaucoup de planification. 

La boîte à outils des commissaires (par 2010 Legacies Now ; en anglais uniquement) — un guide pratique qui propose de l’information sur les différentes tâches et étapes requises pour organiser des expositions et des activités connexes. 

La méthode MoSCoW (article de Wikipédia, notez qu’en date de février 2024 l’article en anglais semble plus complet) — le modèle « Must, Should, Could, Won’t » (« doit, devrait, pourrait, pas cette fois » — ou encore, « vital, essentiel, confort, luxe ») de la planification de projets.

Créer des lieux accueillants

*Introduction à la création d’espaces communautaires accueillants (par Winona Julian) - une note d’orientation sur la création d’espaces communautaires accueillants. 

*Créer des espaces communautaires sûrs et accueillants grâce aux documents d’accessibilité (par Amanda Penney) - une note sur l’utilité des documents d’accès, avec un exemple. 

Boîte à outils sur la culture de la suprématie blanche dans nos organisations (par COCo) — une ressource pour aider à nommer les attentes non dites, non écrites, non déclarées qui existent dans la culture organisationnelle d’un organisme — des attentes dommageables pour tout le monde et en particulier pour les personnes de couleur.

Ressources sur l’accessibilité (par Tangled Art + Disability ; en anglais uniquement) — conseils et boîte à outils sur l’accès et l’accessibilité.

Outils et technologies

*Numériser des oeuvres en 3D : guide (par Marjolaine Poirier) — un guide sur la numérisation en 3D d’œuvres d’art et d’artéfacts.

*Temps de préparation et procédures de base pour l’installation de sonorisation ou de son en direct (par Eusebio Lopez-Aguilar) - une note sur l’organisation d’événements comprenant de la technique pour du son en direct.

*Mainframe: An Online Platform for Web Based Projects (note par Winona Julian) - une note décrivant la mission de la plate-forme en ligne de la New Gallery pour les projets basés sur le Web. 

*Cinémathèque québécoise et le Web sémantique (par Marjolaine Poirier) — note les Savoirs Communs du Cinéma, une initiative visant à rendre disponibles et utilisables par tout le monde les biens partagés (données et contenus) reliés au cinéma québécois et canadien. 

*Ressources MUTEK Forum (par Naimah Amin) - note sur les ressources de MUTEK, y compris des suggestions récentes de publication pour des projets numériques (axés sur la RV et Steam). 

DCP-o-matic (par Carl Hetherington ; en anglais uniquement) — logiciel gratuit de mastérisation de copie numérique de films pour la diffusion dans les salles de cinéma.

Conifer (par Rhizome ; en anglais uniquement) - des outils d’archivage de projets numériques.

Pistes de réflexion sur le processus d’apprentissage collaboratif

Voici quatre réflexions sur l’aspect collaboratif de la création de notes et de l’exploration de projets éditoriaux dans le cadre des ateliers interConnect :

1. Discuter ouvertement des défis à relever permet de mettre en évidence des questions qui doivent être abordées, comme la coordination et la définition des sujets.
2. Le temps d’animation étant limité, l’auto-organisation en dehors des ateliers est importante et aide la coordination.
3. De solides pratiques de gestion de projet, telles que l’établissement d’objectifs, d’échéanciers et de rôles clairs, peuvent aider les groupes divers à collaborer efficacement sur des projets de partage des connaissances.
4. Laisser le temps aux groupes de se familiariser avec les plates-formes sélectionnées avant de leur demander de contribuer au contenu peut faciliter la participation.

Imaginer l’avenir

Le groupe a proposé trois idées importantes pour des projets éditoriaux, mais n’a pas eu assez de temps au cours d’interConnect pour les développer et les créer. Ces idées servent plutôt de démonstrations de connaissances pratiques qui doivent être partagées au sein de nos communautés afin de mieux garantir l’accès et de faciliter la diffusion d’œuvres d’art.

Le groupe aurait aimé pouvoir créer des documents d’introduction et de conseils à l’intention des membres de la communauté qui demandent un financement ou un soutien institutionnels, et ainsi élargir leurs perspectives au-delà des organismes artistiques.

Dans les conditions actuelles, le groupe estime que la meilleure façon de poursuivre le travail qu’il a entamé consiste à : 

• Garder à l’esprit le temps limité dont disposent les organisations artistiques pour examiner les ressources externes.
• Se concentrer sur l’autonomisation des gens qui souhaitent apprendre à partir de la ressource, par exemple en leur donnant confiance grâce à un langage accessible et des informations utiles.
• Ne pas être trop général — notre expertise est étrange et unique, et nous voulons en témoigner !
• Faire de ce document un document vivant, et non pas quelque chose de relégué aux oubliettes ou oublié sur une plate-forme… 

Pour contribuer à la base de connaissance d’interConnect sur Praxis (soit dans le carnet Initiatives numériques dans le vaste secteur des arts visuels et médiatiques ou le carnet interConnect Web: Un recueil de ressources), le groupe d’apprentissage collaboratif 1.1 propose les recommandations suivantes : 

• Exprimer les ressources de façon simple et sous forme de texte pour faciliter l’accès technologique et la maîtrise de l’information.
• Ajouter de l’information qui amalgame la théorie, des descriptions, des études de cas et des ressources pour en savoir plus.

À propos de cette note

• Cette note a été inspirée par les discussions qui ont eu lieu au cours des ateliers d’interConnect, particulièrement du groupe d’apprentissage collaboratif 1.1.
• Note écrite par Parker Mah et révisée par l’équipe d’interConnect.
• Traduction de l’anglais vers le français par Marie-Camille Lalande.

L'initiative interConnect a été menée par l'Alliance des arts médiatiques indépendants (AAMI). Les opinions exprimées dans cette note sont celles des auteur·trice·s et ne constituent pas des recommandations officielles de l'AAMI.